제37장: 동서 집회
1962년· 바바 68세페이지 4,890 / 5,444
1962년 11월 10일 토요일, 바바는 남녀 만달리와 함께 메헤라자드로 가기 위해 푸나를 떠났다. 아디가 메헤르지의 차를 몰아 바바를 태웠고, 그 뒤를 셰이크가 운전하는 드소토와 와만이 모는 아디의 차가 따랐다. 오전 8시, 바바는 분드 가든에 차를 세웠고, 그곳에 푸나의 러버들이 모여 있었다. 엘리자베스, 키티, 제인, 웬디와 찰스 헤인스, 다윈 쇼 가족, 루스 화이트, 빌리 이튼을 비롯한 서양인 약 65명도 그곳에서 바바를 기다리고 있었다. 그들은 돌아갈 비행기 표를 예약하는 데 문제가 생겨 발이 묶여 있었다. 바바는 잠시 의자에 앉아 있다가 아르티가 불린 뒤 떠났다. 바바가 떠날 때 그의 러버들은 차 둘레로 몰려들어 창밖으로 내민 그의 손에 입을 맞추었다.
동서 집회의 광경은 시대를 전율하게 했고 기쁘게 했다. 바바의 사랑 안에서 수많은 다양한 사람들이 한 가족이 되었고, 인종과 종파와 계급과 종교의 구별은 사라졌다. 이 주기 동안 시대가 그런 광경을 목격한 것은 처음이었다. 시대는 아바타가 자신은 온 우주의 아버지이며 그 안의 모든 존재는 자신의 자녀라고 선언했을 때 주의 깊게 귀를 기울였다. 거기에는 더 이상 동양도 서양도 없었다. 인류의 아주 작은 일부가 하나의 가족이 되었고, 이것은 세월이 흐르며 온 인류의 보편적 가족으로 자라날 것이다. 시대는 이를 돕기 위해 기록으로 남길 많은 자료를 모았다.
제인 헤인스는 아마 이 독특한 모임에 참여했던 많은 이들의 심정을 이렇게 잘 요약했을 것이다.
동서 집회는 전례 없는 일이었다. 그것은 우리 삶에서 바바가 말하는 하나됨을 실제로 체험한 유일한 때였다. 바바가 모든 사람 안에서 자신을 찾으라고, 우리 모두가 하나라고 말하면 우리는 그것에 대해 듣고 읽고 이해하려 애쓴다. 그러나 우리의 거짓 자아 때문에 그것을 듣는 것과 실제로 체험하는 것은 전혀 다른 일이다.
우리는 판달 아래에서 실제로 하나됨을 경험했다. 그곳에는 온갖 피부색과 인종과 신조를 지닌 사람들이 함께 있었다. 그러나 사랑하는 님이 그곳에 앉아 교향곡 지휘자처럼 아름다운 손을 움직이고 계실 때, 모든 것이 마치 하나의 심장 박동처럼 느껴졌다. 마치 우리 모두가 거기에 앉아 있는 한 사람인 것처럼 느껴졌다. 한 사람 한 사람의 영혼은 모두 자신이 온 세상에서 유일한 존재이며, 바바가 자기에게 특별한 무언가를 주고 있다고 느꼈다. 그렇게 느끼게 한 것은 바바의 신성이었다.
바바는 메헤라자드로 돌아오자 바우에게 동서 집회에 관한 책을 쓰라고 지시했다. 그러나 야간 당직과 낮 동안의 다른 일들 때문에 바우는 많은 행사에 참석하지 못했다. 만달리 가운데 모든 프로그램에 빠짐없이 참여한 사람은 에루치와 프란시스뿐이었다. 에루치는 바바의 손짓과 몸짓을 읽어 전달했고, 프란시스는 호주인들과 다른 서양인들 곁에 있었다. 그래서 바우가 완전한 기록을 쓸 수 없다고 하자, 바바는 그 일을 프란시스에게 맡겼고 프란시스는 바바가 충분히 만족할 만큼 훌륭히 해냈다.