바바는 여전히 칩거 중이었고, 다시 세속적인 일들에 흥미를 잃어가고 있는 듯했다. 만달리는 노래가 그를 좀 나아지게 해줄지도 모른다고 생각해서, 루스톰 카카에게 1961년 11월 12일 일요일에 그 가수와 함께 메헤라자드로 오라고 편지를 보냈다. 하지만 그들이 오전 10시에 도착했을 때 바우가 물었다. "가수는 어디 있습니까?"
루스톰 카카는 열여섯 살 소녀를 가리키며 대답했다. "이 아이가 가수입니다."
"그 아이가요?" 바우가 믿기지 않는다는 듯 물었다. "너무 어리군요."
바우는 루스톰 카카에게 몹시 짜증이 났지만 조용히 있었다. 바바는 늘 좋은 노래를 좋아했고, 새로 온 누군가의 공연을 기대하고 있었다. 바바가 어린아이의 노래에 어떻게 반응할까? 루스톰 카카가 바바의 시간을 낭비하는 것은 아닐까? 그러나 그 소녀가 바바 앞에서 노래를 시작하자, 그 자리에 있던 모두는 그녀 목소리의 힘과 유난히 아름다운 음색에 놀랐다. 바바도 그녀의 노래를 마음에 들어 했고 축복을 내렸다.
그 소녀의 이름은 라타 리마예였다. 그녀의 아버지는 군 회계 부서에서 일하고 있었는데, 최근 푸나 홍수로 집과 모든 살림이 파괴된 뒤 아흐메드나가르로 전근을 요청했었다. 그날 바바 앞에서 노래한 뒤 라타는 자신의 경력에서 빠른 진전을 이루었다. 그녀는 전인도 음악 경연대회에 출전했고, 대회에 참석하러 델리로 떠나기 전에 바바는 그녀를 두 번 불러 델리에서 부를 노래를 자기 앞에서 연습하게 했다. 그 결과 라타 리마예는 대통령 메달을 받으며 1등을 차지했다. 그녀가 돌아온 뒤 바바는 종종 그녀를 메헤라자드로 불러 노래하게 했다. 또한 바바는 그녀의 음악 교육비를 지원하기 시작했다.
지난 두 달 동안 에루치는 꽤 아팠다. 8월 중순 그는 심한 바이러스성 폐렴을 앓았고, 약물 반응으로 급성 용혈성 빈혈까지 생긴 뒤 1961년 10월 8일 수혈을 받기 위해 아흐메드나가르의 구세군 부스 병원에 입원해 호주인 외과의 어니스트 페데르센 박사의 치료를 받았다.1 이때 메헤르지가 메헤라자드에 와 있었고 처음 며칠 밤은 병원에서 그와 함께 지냈다. 다음 날 가이마이가 에루치를 돌보러 왔고, 아크바르 프레스에서 온 에루치의 가족들도 함께 왔다.
에루치는 몇 주 동안 병원에 있어야 했고, 바바는 만달리 몇 사람과 함께 그를 보러 10월 12일과 22일 두 차례 그곳에 갔다. 에루치는 10월 31일 병원에서 퇴원했다. 그는 먼저 아크바르 프레스로 갔다가 메헤라자드로 왔고, 그 뒤 빈드라 하우스에서 3주 동안 요양하려고 푸나로 갔다. 그는 11월 23일 메헤라자드로 돌아왔다.
각주
- 1.비슈누도 메헤라자드에서 폐렴에 걸렸지만 입원하지는 않았다.