75마일 떨어진 곳에서 목욕물을 보내오게 하는 일은 아게에게는 특이하게 느껴졌다. 하지만 아게는 곧 이것도 모두 사랑하는 바바의 일의 일부라고 여겼다. 이런 상황을 만듦으로써, 그는 무엇보다도 "급수 사슬"에 놓인 사람들과 접촉하며, 그들이 이 봉사를 수행하는 동안 자신을 기억할 기회를 주고 있었다.1
에루치도 한 번 밀가루, 면도 크림, 우유로 만든 특별한 반죽을 준비했고, 그와 펜두, 카카가 그것을 바바의 몸에 발라 목욕을 시켜주었다.
만달리의 권유로, 2월 19일 람주와 아디 시니어가 다시 왔을 때 바바는 잠깐 산책하고 차도 탔다. 파드리와 돈은 22일에 불려와 바바의 치료에 관해 고허에게 조언했다.
1961년 2월 25일 토요일, 바바의 예순일곱 번째 생일은 인도 전역의 여러 센터에서 성대하게 기념되었지만, 메헤라자드에서는 늘 그렇듯 조용하고 소박하게 지냈다. 남녀 만달리는 아주 일찍 일어나 목욕했다. 오전 5시, 여성들은 그의 침실에서 그 앞에 서고 남성들은 자기들 쪽에서 서서 모두 "Avatar Meher Baba ki jai!"를 일곱 번 외쳤다. 메헤라가 바바에게 화환을 걸어주면, 축음기에서 Happy Birthday To You! 음반이 흘러나오는 동안 바바는 여성들을 한 사람씩 안아주었다. 아침 식탁에서는 마니가 그의 사랑하는 이들이 보내온 모든 축하 인사와 전보, 편지, 카드를 읽어주었다. 바바는 나자가 이 날을 위해 특별히 만든 단 음식(라와)도 손수 나누어주었다.
하인 소년들이 만달리 홀과 그 주변을 장식하면, 바바는 남성 만달리 쪽으로 가서 그들 각자를 안아주었다. 프란시스는 자신이 쓴 생일시를 낭송했고, 바우는 자기 시 가운데 하나를 읽었다. 에루치는 영어로 된 축하 전보와 카드를 읽어주었고, 바우는 힌디어로 된 것들을 읽었다. (서신 금지가 여전히 시행 중이었지만, 바바는 사랑하는 이들이 그의 생일을 위해 전보나 카드나 축하 인사를 보내는 것은 허락했다.) 그렇게 하루가 다 갔고, 생일 카드와 메시지를 모두 읽어주는 데는 며칠이 걸렸다.
그날 받은 인사에 대한 답으로 바바는 이런 메시지를 주었다. "이날 나의 사랑 안에서 내게 가까운 모든 이에게 나의 사랑의 축복을 전하십시오."
후년에 누군가 바바의 생일에 우연히 메헤라자드에 있게 되면, 그날 다른 모든 곳에서 벌어지는 축하 같은 것은 아무것도 없었기 때문에, 그곳을 지배하는 극도의 소박함에 깊은 인상을 받곤 했다.
바바는 그들에게 이렇게 말하곤 했다. "나의 영광을 보려면 하미르푸르나 안드라로 가십시오. 거기서 그것을 발견할 수 있을 것입니다!"
각주
- 1.이 시기에 엘차 미스트리가 빈드라 하우스를 방문했다가 바바가 푸나에서 물을 보내 달라고 한 것을 알고는, 그것이 좋은 징조가 아니라고 말했다. 6개월 뒤 푸나에 엄청난 홍수가 났을 때, 그 말은 예지적인 관찰로 드러났다.