며칠 동안 홀에서는 『신과 함께 머물기』의 일부를 낭독했다. 에루치가 읽었고, 때로는 프란시스가 읽었다. 모두가 그 아름다움에 빠져들었고, 특히 바바 앞에서 그것을 듣는 것이 그러했다. 물론 프란시스는 자기 작품이 바바를 기쁘게 했다는 사실에 무척 기뻐했다. 그는 진 포스터에게(1960년 1월 8일) 이렇게 썼다. "가장 믿기 어려울 만큼 큰 행복은 바바의 찬사였습니다. 그것은 최고의 찬사였고, 아니 오히려 그분이 이 작품을 즐기신 것이라고 해야 할 것입니다. 그분은 그것을 세 번이나 끝까지 읽어 듣게 하셨고, 그 낭독은 만달리에게 하신 그분의 말씀 때문에 자주 중단되었습니다."
아디가 10일에 지시를 받기 위해 메헤라자드로 돌아왔다. 다른 일 외에도, 아디는 『신과 함께 머물기』를 널리 알리기 위해 일하고 있었다.1 그날 바바는 홀에서 만달리와 카드놀이를 한 뒤 자기 방으로 물러갔다. 그 후 해리 켄모어는 카카의 방으로 갔고, 그곳에서 파드리가 바바의 초기 시절 이야기를 들려주었다. 마침 바바가 그곳을 지나가다가, 켄모어가 자기가 온 것을 알지 못하게 하라고 거기 있던 사람들에게 손짓했다. 바바는 조용히 켄모어의 손에서 지팡이를 빼냈다. 그 지팡이를 거꾸로 쥔 채, 굽은 손잡이로 켄모어의 목을 걸어 보려 했다. 켄모어는 파드리의 이야기에 너무 정신이 팔려, 말 한마디 없이 그 막대기를 계속 옆으로 밀어냈다. 하지만 바바는 거듭 그의 목을 걸었다.
마침내 바바가 손가락 하나로 켄모어를 건드리자, 켄모어는 곧바로 누구인지 알아차리고 외쳤다. "바바!" 거기 있던 모두가 한바탕 크게 웃었다. 바바는 홀로 돌아갔고 남자들도 뒤따랐다. 그들이 바바 앞에 앉자 켄모어가 말했다. "바바, 도둑처럼 다가오셨군요!"
바바가 그에게 대답했다. "마찬가지로 언젠가 나는 바로 그런 식으로 당신의 가슴에 들어갈 것입니다."
켄모어가 물었다. "이미 들어가 계시지 않습니까?"
"나는 당신 가슴의 핵심으로 들어가는 것을 말하는 것입니다." 하고 바바가 말했다. "내가 들어가면, 내가 늘 거기 있었다는 것을 당신이 알게 될 것입니다."
바바가 덧붙였다. "오늘은 지팡이로 당신의 목을 걸었습니다. 언젠가 나는 당신의 뺨을 한 대 쳐서 당신을 깨울 것입니다. 그 따귀를 받을 준비를 하십시오. 언젠가, 틀림없이, 나는 당신을 깨울 것입니다."
1959년 9월 11일 금요일 오전 8시에 바바가 만달리 홀로 왔다.
진지한 표정으로 바바가 말했다. "[9월] 19일부터 40일 동안 나는 가난한 사람들과 함께 일할 것입니다. 나는 가난한 사람 40명이 필요합니다. 이 40명의 가난한 이들 가운데서, 매일 오전 10시에 다른 한 사람이 와야 합니다. 그리하여 40일 동안 40명의 [극빈자들]이 와야 합니다. 매일 나는 가난한 사람 한 사람의 발을 씻고 그에게 절한 뒤 20루피를 줄 것입니다."
카카는 핌팔가온 마을의 아는 사람들을 통해 이 가난한 이들 프로그램을 마련해야 했지만, 메헤라자드를 떠나서는 안 되었다.
카이코바드의 방에 다녀온 뒤, 바바는 9시에 홀로 돌아왔다.
바바가 물었다. "에루치, 어젯밤 당신들은 꽤 큰 소리로 이야기하고 있었습니다. 무슨 일이었습니까?"
에루치가 말했다. "우리는 '신은 하나이면서 또한 여럿이기도 하다'는 주제를 논의하고 있었습니다. 해리가 거기 있어서 우리가 큰 소리로 말하고 있었습니다." (켄모어는 시각장애인일 뿐 아니라 청력에도 문제가 있어서, 그가 들으려면 사람들은 평소보다 더 큰 소리로 말해야 했다.)
각주
- 1.엘차 미스트리에게 『신과 함께 머물기』 25부를 보냈고, 그는 그것을 델리에 있는 25개국 대사관에서 각국 대사들에게 전달할 수 있었다.