1958년 7월부터 메헤르 바바는 생애가 끝날 때까지 간헐적으로 이어질 일련의 은둔을 시작했다. 1958년 7월 14일 월요일에 시작된 이번 은둔은, 그가 이전에 겪었던 모든 은둔과는 달랐다. 이 "완전한" 은둔 동안 바바는 바깥세상에 있는 연인들과의 연결을 완전히 끊었다. 들어오고 나가는 모든 서신 왕래가 금지되었다. 게다가 바바는 메헤라자드와 메헤라바드의 만달리를 서로 완전히 분리해 두었고, 누구도 자기에게 정해진 구역의 경계를 벗어나서는 안 되었다. 심지어 바바의 공식 공보 비서인 아디 시니어가 아흐메드나가르에서 메헤라자드로 불려왔을 때도, 그는 카카 바리아와만 이야기할 수 있었고 다른 남자들은 누구도 만날 수 없었다.
14일 은둔에 들어가기 전에 바바는 자기가 입던 사드라와 코트를 많이 만달리와 직원들에게 나누어 주었다.
그는 이어 남자들에게 이렇게 지시했다. "지금부터 11월 말까지, 나는 당신들 가운데 누구 때문에라도 화를 내거나 불만을 느끼는 일이 없기를 바랍니다. 나를 불쾌하게 하거나 속상하게 할 만한 말은 하지 마십시오. 자기 의무를 충실히 수행하고 어떤 상황에서도 행복하게 지내십시오. 서로 사랑하고 서로에게 불평을 제기하지 마십시오. 내가 머스트 일을 하고 있을 때는 그 시간에 특히 조용해야 합니다. 이 지시를 따르면 당신들은 나를 돕게 될 것입니다."
여성들에게는 이렇게 말했다. "7월 14일부터 시작되는 이 넉 달 반은 내적 작업의 가장 강렬한 단계가 될 것이며, 그것은 21일[7월] 이후 더욱 가속되고 그 보편적 효과는 엄청날 것입니다."
다시 그는 "때가 매우 가깝습니다."라고 되풀이했다.
은둔의 첫 40일인 7월 14일부터 8월 22일까지를 바바는 특별한 기간으로 여겼다. 이 40일 동안 바바는 메헤라바드의 에루치, 미국의 샘 코헨, 호주의 프란시스 브라바존에게 금식하라고 지시했다. 그들은 하루에 우유 한 시어 반을 마실 수 있었고, 금식하는 동안에는 하나님의 이름을 반복하라는 권고를 받았다.1 그 밖에도 여러 가지 지시가 내려졌다.
처음 40일 동안 바바는 메헤라자드의 남자 만달리, 즉 알로바, 바이둘, 카카, 쿠마르에게(야간 당직의 대부분을 맡고 있던 바우는 제외), 일부 연인들에게 보냈던 것과 같은 구절을 매일 반복하라고 했다:
"사랑하는 하나님, 우리 바바께서 선언하신 모든 일이 올해 곧 이루어지리라는 점에서 당신의 뜻이 이루어졌습니다."
각주
- 1.시어(seer)는 이제는 더 이상 쓰이지 않는 액체 용량 단위로, 1리터보다 조금 많은 양이다.