사람들은 흙바닥 위에 놓인 깡통들 위에 통나무나 나무판을 얹어 그 위에 앉았다. 입구에서 바바는 내려 에루치에게 기대어 홀 앞쪽까지 천천히 걸어갔다. 바바가 들어오자 모두 일어섰고, 사랑하는 분이 다시 자기들과 함께 있다는 기쁨으로 가슴이 벅찼다. 바바는 작은 콘크리트 단 위의 의자에 앉았고, 엉덩이 부상에도 불구하고 그들이 2년 전 마지막으로 뵈었을 때처럼 환하고 사랑스럽게 보였다.
그런 다음 바바는 자신의 방문 목적을 설명했다:
"여러분은 나의 사하바스, 곧 나와 함께함을 체험하기 위해 나흘 동안 여기 와 있습니다. 매일 아침 9시에 만나고, 점심시간으로 한 시간을 가진 뒤 오후 1시부터 4시까지 다시 모입니다. 음식은 어떻게 마련해 두었습니까? 만달리도 모두와 똑같은 것을 먹을 것입니다. 남자들은 왜 도로 옆 텐트에서 자고 있습니까?"
프란시스는 그것이 공공도로가 아니라 부지 안의 길이며, 바바의 집도 그 길에 있다고 설명했다.
그는 프란시스에게 "이 부지는 누가 소유하고 있습니까?"라고 물었다.
프란시스는 이제 그 부지가 바바의 것이라고 말했다.
바바는 "나는 내 이름으로 어떤 물건이나 재산도 갖고 있지 않습니다"라고 답했다.
그러고는 프란시스에게 그 부지를 프란시스 자신의 이름으로 등록하라고 지시했다.
바바는 이어 그 부지의 크기와 형태, 재정 상태, 또 건물 짓는 데 누가 기여했는지 등에 관해 여러 질문을 했다. 그는 자신의 방문을 위해 무엇이 어떻게, 또 얼마나 많이 준비되었는지를 두고 기쁨과 놀라움을 함께 나타냈다. 바바는 이름이 불리면 각자 일어서라고 했다. 바바는 그 사람들의 금전적 기부를 그들에게 돌려주라고 지시했다.
앞쪽에는 몇몇 아이들이 앉아 있었는데, 사하바스에는 아홉 살이 넘은 아이들만 참석할 수 있다고 되어 있었기 때문에 바바는 그들의 나이를 물었다. 아이들은 모두 아홉 살이 넘었다.
바바는 프란시스에게 모두를 소개하라고 했고, 사람들은 한 명씩 바바에게 개별적으로 소개되었다. 참석자들은 한 사람씩 줄지어 바바 앞을 지나갔고, 프란시스가 이름을 말하면 바바의 포옹을 받았다. 르 페이지 가족, 에나 레먼, 클라리스 아담스, 엘시 스마트, 브루포드 가족, 레그 파플, 로나와 로버트 라우스처럼 오랜 바바 연인들이 여럿 있었다.1 새로 온 사람들도 몇몇 있었다.
모두가 다시 자리에 앉자, 바바는 "참회의 기도문을 암송할 수 있는 사람이 있습니까?"라고 물었다.
아무도 그것을 기억하지 못해서 사본을 가져오게 했고, 존 브루포드가 그것을 읽었다.
바바는 "이제 여러분은 모두 이 순간까지 지은 모든 죄를 용서받았습니다"라고 말했다.
참석한 이들 가운데 몇몇은 나중에 이것이 얼마나 깊고도 뜻밖의 일이었는지를 말했다. 그들은 과거의 모든 잘못을 용서받았다고 진정으로 느꼈다.
각주
- 1.로나와 로버트 라우스는 시드니에 살았고 자원봉사자로 왔으며, 참석자들 가운데 다른 대부분보다 더 일찍 도착했다. 사하바스에 참석한 호주인 명단은 부록 F를 참조하라.