제33장: 1958년 서방 사하바스
1958년· 바바 64세페이지 4,414 / 5,444
그날 늦은 오후, 바바는 여성들과 남성들, 그리고 소년들을 자기 집으로 불렀기 때문에, 센터에 있던 소녀들도 데려오라고 했다. 다섯이나 여섯 명이 왔고, 아디가 그들을 그의 집 현관으로 안내했다. 그들은 바바 앞 바닥에 앉았고, 몇 분 뒤 바바는 한 사람씩 입맞추고 안아 준 다음 작은 선물을 하나씩 주었다. 마지막으로 앞으로 나오라고 불린 소녀에게 바바는 손목에 아주 작은 팔찌 두 개를 끼워 주고 작별의 입맞춤을 했다. 나중에 그 소녀의 어머니는 팔찌를 물에 불려 빼내야 했다. 팔에 비해 너무 작았기 때문이다.
바바는 1958년 5월 30일 금요일 새벽 3시에 일어났다. 키티와 델리아, 마거릿은 마지막 작별을 하기 위해 그날 아침 일찍 바바의 집으로 갔다. 바바는 혼자였다. 몇 초 동안 그는 그 충실한 세 고피에게 자기 앞에 서 있으라고 몸짓한 뒤, 손을 가슴에 얹고 그들을 한 사람씩 가리켰다. 그 세 사람은 1931년부터 그와 함께해 왔다.
메헤르 센터의 모든 입자를 포도주로 흠뻑 적신 뒤, 바바는 날이 막 밝아오던 오전 5시 30분에 키티, 에루치, 돈과 함께 엘리자베스의 포드를 타고 머틀 비치를 떠났다. (아디와 나리만은 해리 하트손의 뷰익을 탔다.) 그는 라군 캐빈에 들러 자기 연인들에게 작별을 고했다. 뮤리엘 휴스턴이 브라이어클리프 입구에서 기다리고 있었고, 바바는 차를 멈추고 그녀를 안아 주었다. 제인과 루스 화이트는 두 번째 차를 타고 뒤따랐다. 사하바스 일행의 본대는 세 대의 버스를 타고 먼저 윌밍턴으로 가 있었다.
시대는 이렇게 적었다. "비록 이것이 바바의 메헤르 센터 마지막 방문이었지만, 그의 현존은 앞으로도 수세기에 걸쳐 그곳에서 체험될 것이다! 센터는 그의 사랑의 빛이 모든 초목과 나무의 잎사귀마다 아른거리고 있으므로, 오랜 세월 동안 구도자들을 위한 등불이 될 것이다. 메헤르 센터의 정원은 그의 연인들을 위해 푸르게 가꾸어졌으니, 그의 새들이 언제나 그곳에서 달콤한 열매를 맛보고 그 자신의 달콤한 노래의 메아리를 들을 수 있도록."
바바와 만달리는 오전 7시 30분쯤 윌밍턴 공항에 도착했다. 공항에서는 일행 전체가 바바의 차를 둘러쌌다.
그는 한 사람을 안아 주고는 장난스럽게 몸짓했다. "오늘 아침에 당신이 나를 안았다고 아무에게도 말하지 마십시오."
공항 안에서는 바바가 기둥 아래 놓인 캔버스 의자에 앉자 모두가 그 주위로 몰려들었다. 공항 직원들 가운데 몇몇조차 그의 인품에 매료되어 근처에 머무르거나 멀찍이서 지켜보았다. 바바는 몇몇 사람들의 건강과 잠은 잘 잤는지, 그리고 그들이 어떻게 집으로 돌아갈 예정인지 물었다. 수심 어린 표정을 한 한두 사람에게는 웃고 밝게 있으라고 몸짓했다. 그는 벤 헤이먼과 미키 플로르스하임에게 다시 농담을 건넸다. 미키가 말했다. "오늘 새벽 3시에 벤이 제게 호루라기를 불었어요!"