이번 방문 동안 특히 사랑하는 님께 가까워지게 되었고, 훗날 메헤르 센터의 발전에 핵심적인 역할을 하게 되는 한 "신참자"는 제인 배리 헤인즈라는 여성이었다. 33세의 제인은 배우이자 프로듀서로 연극계에서 경력을 쌓아 왔다. 노스캐롤라이나에서 자란 어린 시절부터 제인은 늘 머틀 비치에 가고 싶은 동경을 품고 있었고("왠지 모르지만, 일종의 메카처럼 느껴졌어요."), 마침내 1947년에 그곳에 갔다. 10년 후 그녀는 그곳의 지역 원형극장을 운영할 기회를 얻었다. 남편과 별거 중이던 그녀는 모험을 걸고 두 아들 존과 찰스, 그리고 딸 웬디, 이렇게 세 아이를 데리고 머틀 비치로 이사했다.1 그 무렵인 1957년, 풍요로운 삶을 살아왔음에도 제인은 최근 깊은 공허함이라는 충격적인 체험에서 막 빠져나온 참이었다. 그녀는 나중에 이렇게 말했다:
모든 것이 한꺼번에 닥쳐왔습니다. 세상이 나를 뒤덮고 있는 것 같았습니다. 내가 겪지 않은 세속적인 경험은 하나도 없었습니다. 어느 날 밤 나는 내 존재의 가장 깊은 곳, 마음속에서, 거의 바닥에서부터 외쳤습니다. "도와주세요! 만일 하나님, 곧 제가 매일 밤 기도하는 예수님이 계시다면, 제발 저를 도와주세요."
다음 날 그녀는 머틀 비치행 비행기에 올랐고, J. D. 샐린저의 《프래니와 주이》라는 책을 통해 자신의 탐구에 대한 해답을 찾기 시작했다. 그 책에는 영적 경전들의 인용문이 들어 있었고, 그녀에게 새로운 통찰의 길을 열어 주었다. 이제 그녀는 자신의 삶과 그 밖의 모든 것이 하나님의 신성한 계획에 의해 다스려진다는 것을 이해했다.2
머틀 비치에서 제인은 지역 극장의 운영을 맡게 되었고, 나중에 그 이름을 캐러셀 스타 시어터로 바꾸었다. 인기 있는 코미디언이자 배우인 자수 피츠는 오래된 친구였고, 1957년 새 시즌의 막을 연 사람도 바로 그녀였다. 그해 6월 중순 어느 날, 공연이 시작된 뒤 자수는 그 지역의 아름다운 집들을 둘러보고 싶다고 했다. 자수는 제인이 직접 데려가야 한다고 우겼고, 제인은 몹시 바빴지만 결국 양보하여 얼마 전 미스 유니버스 미인대회가 열렸던 새장이 딸린 집으로 그 영화배우를 데려갔다. 브라이어클리프에 있는 그 집은 건축가 아일린 코츠의 집이었다. 그곳에서 자수는 느닷없이 아일린에게 물었다. "스스로를 메헤르 바바라 부르는 그 스승은 어떤 분이죠? 그분을 만나보고 싶어요." 자수는 할리우드에서 메리 픽포드를 통해 바바에 대해 들은 적이 있었다. 노리나 마타벨리가 이틀 전에 세상을 떠났었다. 그녀의 죽음과 메헤르 바바와의 인연이 지역 신문들에 언급되었다.
각주
- 1.제인 헤인즈에게는 자녀가 넷 있었는데, 큰딸 다이앤은 첫 결혼에서 태어난 아이로 아버지와 함께 살았다.
- 2.J. D. 샐린저는 미국 작가로, 다른 소설 《호밀밭의 파수꾼》은 고전이 되었다. "제럴드 로젠은 1977년의 짧은 책 《J. D. 샐린저의 예술 속 선》에서 《프래니와 주이》를 현대의 선 이야기로 해석할 수 있으며, 주인공 프래니가 책 전반에 걸쳐 무지의 상태에서 깨달음의 깊은 지혜로 나아간다고 보았다." (위키피디아)