노셔르 이라니도 뜻밖에 봄베이에서 도착했다. 그는 짐 미스트리의 지인이었지만, 다소 별난 사람이었다.1 그는 바바에게 드리려고 케이크와 과자를 가져왔다. 바바는 그 꾸러미들을 열게 한 뒤, 각 마을의 가난한 사람들에게 706장의 표를 나누어 주느라 애쓴 마을 이장 한 사람 한 사람의 입에 자기 손으로 과자 한 조각씩 넣어 주었다. 케이크 남은 부분은 푸카르에게 주어 하미르푸르의 러버들에게 나누어 주게 했다. 이장들 외에도 793명이 바바에게서 프라사드를 받았다. 오전 11시에 행사가 끝났다. 바바는 이 일을 그렇게 성공적으로 준비하고 치러 낸 사람들을 칭찬했으며, 특히 자기 집에서 손수 라두를 만든 차간을 따로 언급했다.
그처럼 심한 통증 속에서도 바바는 조금도 불편한 기색을 보이지 않은 채 한 시간 반 동안 가난한 이들의 발을 만지고 그들에게 프라사드를 건네기 위해 온힘을 쏟았다.
바바의 뜻에 따라 만달리와 동서양의 모든 러버들은 그날 하루 종일 바바와 함께 단식했다.
굴마이는 여전히 몹시 불안한 상태였고, 그래서 아디 시니어가 16일에 그녀를 메헤라자드로 데려왔다. 그곳에서 바바 곁에 있으니 그녀의 마음이 크게 가라앉았다. 메헤라는 그녀를 안으로 불러 차를 마시게 했다.
1957년 2월 25일 월요일, 바바의 예순세 번째 생일이 여러 곳에서 성대하게 기념되었다.2
이틀 전 바바는 전 세계의 추종자들에게 다음과 같은 전보를 보냈다. "나의 모든 러버들에게 내 사랑을 전하십시오."
바바의 뜻에 따라 메헤라자드 만달리도 오전 4시까지는 모두 준비를 마쳤다. 람주가 사타라에서 도착했다. 그날 아침 람주는 목욕을 끝내는 데 너무 오래 걸려, 다른 사람들은 바깥 수도꼭지 아래에서 목욕해야 했다. 바바가 그날 아침 목욕하라고 했는데도, 아예 목욕하지 않은 사람들도 있었다.
정확히 다섯 시, 곧 바바가 태어난 시각에 맞춰 여성 만달리와 남성 만달리는 각자 구내의 자기 쪽에서 하나님의 이름을 일곱 번 외쳤다. 그런 다음 바바는 남성들을 자기 방으로 불렀다. 메헤라는 바바가 연한 푸른색 재킷을 입도록 도왔고, 그의 목에 재스민과 장미 화환을 걸어 주었다. 바바는 침대에서 등받이에 기대어 누운 채 환하게 빛나 보였다. 바바는 남자들이 입맞출 수 있도록 한 사람씩 손을 내밀어 주었다. 생일에 그들에게 보인 특별한 사랑의 몸짓이었다.
그런 뒤 바바가 남성들에게 물었다. "다들 목욕했습니까?"
람주가 오전 4시부터 4시 45분까지 욕실을 독차지하는 바람에, 그 뒤 급히 들어가 목욕한 카카와, 바깥 수도꼭지 아래에서 목욕한 바이둘과 바우, 그리고 람주 자신을 빼고는 아무도 그날 아침 목욕하지 못했다.
잘바이가 이 사실을 바바에게 알리자 바바는 말했다. "다른 곳에 있는 나의 러버들은 나를 사랑하여 밤새 깨어 있었고, 나를 기리는 여러 프로그램도 마련했는데, 나와 함께 있는 당신들은 무관심합니다! 나는 목욕 그 자체에 중요성을 두지 않습니다. 그러나 내 나름의 이유로 당신들에게 목욕하라고 했을 때는, 당신들이 내 뜻을 따르는 것이 필요했습니다."
각주
- 1.노셔르 이라니의 아버지 코다분다는 카르멘 마시의 남자 형제였다.
- 2.에루치와 아디 시니어는 봄베이 센터의 생일 행사에서 초청 연사로 나섰다.