로스앤젤레스 환대 위원회의 여성 세 명이 활주로에서 바바를 맞이했는데, 그들 가운데 누구도 이전에 바바를 만난 적이 없었다. 힐다 푹스, 글래디스 카, 마르게리트 폴리였다. 그들은 빨간색과 흰색 카네이션으로 만든 레이를 그의 목에 걸어 주었다. 마르게리트 폴리는 무려 9년 동안 바바를 만나기를 기다려 왔다. 그녀는 백마를 탄 바바의 그림을 여러 점 그렸고, 그중 한 점을 1948년에 메헤라자드로 보냈다.1 바바가 그녀를 껴안아 주었을 때, 그녀는 나중에 이렇게 말했다. "그에게 육체가 있다고는 느낄 수 없었습니다. 우리가 함께 구름 속에 있고 다른 것은 아무것도 없다고 느꼈습니다."
바바와 만달리는 예약이 되어 있던, 할리우드 대로 7000번지의 중심가에 자리한 할리우드 루즈벨트 호텔로 차를 타고 갔다. 일행 가운데 일부는 바바와 함께 그 호텔에 묵었고, 나머지는 윌콕스와 다른 호텔들에 묵었다. 이어서 로스앤젤레스 타임스와 다른 신문들의 기자들이 한 사람씩 바바의 방에서 그를 인터뷰하고 사진을 찍었다.
L.A. 미러-뉴스의 한 기자가 그가 세상에 전할 메시지가 무엇이냐고 묻자, 바바는 말했다.
철학자들과 무신론자들, 그리고 다른 사람들은 하나님의 존재를 긍정하거나 반박할 수도 있습니다. 그러나 자신들의 존재 자체를 부정하지 않는 한, 그들은 계속해서 하나님에 대한 믿음을 증언하고 있는 것입니다. 내가 신적 권위로 여러분에게 말하건대, 하나님은 존재 그 자체이며 영원하고 무한합니다. 그분은 모든 것입니다. 인간에게 인생의 목표는 오직 하나뿐이니, 그것은 하나님과의 합일을 깨닫는 것입니다.
다른 기자에게도 바바는 되풀이했다.
나는 전할 메시지가 오직 하나뿐이며, 그것을 시대마다 되풀이합니다. 모든 이에게 전하는 나의 메시지는 이것입니다. 하나님을 사랑하십시오. 사람은 사랑 안에서 자기 자신을 완전히 잃어버릴 정도의 온 진정성으로 하나님을 사랑해야 합니다. 그러면 어떻게 하나님을 사랑합니까? 자기 자신의 행복을 치르더라도 다른 이들이 행복을 느끼게 하려고 최선을 다함으로써, 하나님을 마땅히 사랑해야 하는 그대로 사랑할 수 있습니다.
바바가 오전 10시에 면담용으로 따로 마련된 방으로 내려왔을 때, 그는 피곤해 보였다. 모든 것을 준비해 둔 핵심 여성들과 따로 이야기한 뒤, 면담이 개인별 또는 단체로 시작되었다. 나중에 조이스 R. 스테르머가 된 35세의 조이스 롬니와 그녀의 여섯 살 아들 롬니 메이란 같은 많은 이들이 바바를 처음 만났다. 바바는 각 사람에게 프라사드를 건네주었다.
세 살 난 시각장애 소년의 부모에게 바바는 딱딱한 사탕 한 조각을 주며 말했다. "오늘로부터 1년 뒤에 그에게 이것을 주십시오."
각주
- 1.마르게리트 폴리의 그림 한 점은 바바의 침실에 걸려 있었다.