제30장: 1956년 서방 여행
1956년· 바바 62세페이지 4,017 / 5,444
약 70명이 바바를 따라 소나무 숲을 지나 헛간으로 갔는데, 그곳은 1952년에 바바가 다르샨을 베푼 커다란 직사각형 건물이었다. 바바는 센터에 처음 온 마리온 플로르스하임과 다른 이들에게 헛간을 보여준 뒤, 지난 방문 때 사용했던 바로 그 등받이 높은 의자에 앉았다.
바바가 말했다. "모두 1956년 7월 28일 토요일 저녁 7시에 이 헛간으로 돌아와 나와 함께 침묵을 지키십시오. 꼭 참석하십시오."
누군가 물었다. "다르샨을 받으러 오는 이 지역 사람들도 오라고 해야 합니까?"
바바는 자신과 함께 여행한 사람들은 참석해야 한다고 정하고, 근처에 사는 몇 사람도 따로 지명했다. 바바는 캘리포니아에서 온 루드 딤플과 그의 아내 비가 어디에 묵고 있는지 물었다. 그들이 호텔에 머문다는 것을 알고는 센터에 묵으라고 초대했다.
그런 다음 바바는 뱀 이야기를 꺼냈다.
"조심해서 알맞은 신발을 신으십시오. 앞이 트인 신발은 안 됩니다. 센터 숲에는 독사가 있습니다. 실제로 뱀을 보게 되면 '바바'라고 말하십시오. 그러면 해치지 않을 것입니다. 하지만 앞이 트인 신발을 신었다면, '바바'라고 말해도 물러가지 않을 것입니다." 그는 익살스럽게 덧붙였다. "주의하지 않다가 뱀에 물리기라도 하면, 호수에 빠뜨려 버리겠습니다!"
바바는 키티에게, 인도에 있던 시절 동양 여성들이 그녀를 놀리기로 했을 때의 이야기를 해보라고 했다. 마니는 반죽과 물감으로 가짜 뱀을 만들었고, 키티는 그것을 보자 부엌칼을 손에 들고 그것을 죽이러 용감하게 뛰어나가 모두를 웃게 했다.
그 후 일행은 바바를 따라 밖으로 나갔다. 에루치가 그의 머리 위로 우산을 받쳐 드는 동안, 바바는 소나무 아래에 앉았다. 그는 한 사람씩 자기 곁으로 불러 문제를 의논하거나 저마다에게 짤막한 개인적 조언을 주었고, 나머지 사람들은 조금 떨어진 곳에 서서 사랑하는 그의 모습을 넋을 잃고 바라보았다. 샤미안과 앤드루 뮤어처럼 카메라를 가진 이들은 바바가 한가로이 쉬는 틈을 놓치지 않고 마음껏 사진을 찍었다.
바바는 엘리자베스의 크림색 플리머스 스테이션왜건을 타고 그녀의 운전으로 집으로 돌아갔다. 나중에 만달리 중 한 사람이 와서 필리스와 아델에게 바바의 옷 몇 벌을 빨라고 건넸다. 바바는 이번 순회 중 머무는 곳마다 남녀 몇몇 헌신자들에게 이 특권을 허락했다. 뉴욕에서는 바바가 진 쇼에게 이 기회를 허락했다.
"내가 왜 이것들을 당신에게 주는지 아십니까?" 그가 그녀에게 물었다.
"바바께서 저를 사랑하시기 때문입니다." 그녀가 대답했다. 바바는 고개를 끄덕였다.