다시 바바는 방 안을 돌면서 아직 인사를 나누지 못한 사람들에게 인사하려고 여러 테이블에 멈추었다. 자리로 돌아온 바바는, 자신이 미처 보지 못한 사람들은 이제 포옹이나 악수를 위해 자기 테이블로 오라고 말했다. 이렇게 해서 그 자리에 있던 사람들 가운데 누구도 스승의 개인적인 축복을 놓치지 않았다. 아델 월킨의 의뢰를 받은 유엔 공식 사진작가 레오 로젠탈이 그 순간들 중 많은 장면을 사진에 담았다.
한 여성이 그 만찬에서의 체험을 이렇게 묘사했다: "바바가 식당에 들어와 만달리와 헌신자들과 함께 테이블에 앉았을 때, 사람은 갑자기 인간 의식이 텅 비고 신성한 광휘로 가득 차는 것을 느꼈습니다... 방 안의 분위기는 그의 신성한 사랑으로 가득 차 있었습니다. 그 자리에 있었던 사람은 누구도 다시는 예전과 완전히 같을 수 없으리라고 믿습니다."
만찬 내내 알바 코일 데니슨은 피아노로 자신이 작곡한 곡 몇 곡을 연주했는데, 그 가운데에는 존 올리버가 부른 바바의 참회 기도도 있었다. 이어 데이비드 로스가 《하나님이 말씀하시다》와 "바바의 설교", 그리고 메시지 "삶의 종교"에서 발췌한 대목들을 낭독했다.1 톰 말로우가 무용 공연을 했다. 가벼운 흥이 도는 순간, 그 무용수는 찰리 채플린과 메리 픽포드의 옛 영화들을 무언극으로 흉내 냈다.
롱샴에서의 리셉션은 두 시간이 넘게 이어졌다. 바바는 거의 아무것도 먹지 않았다. 그의 접시에 놓인 음식은 부서진 롤빵 하나 외에는 손대지 않은 그대로였다.
그러나 떠나면서 바바는 "여러분 모두에게서 받은 사랑이 나의 잔치였으니 먹을 필요를 느끼지 않습니다! 케이크 위에서 받은 작은 바바 깃발을 집으로 가져가 나를 생각하십시오."라고 말했다.
그러고 나서 바바는 자리에서 일어나 델모니코로 차를 타고 돌아갔다.
1956년 7월 23일 월요일 오전 9시, 바바는 가까운 연인 몇 사람을 방으로 불러 이렇게 말했다. "나는 몇 달 동안 칩거 속에 갇혀 있었는데, 이제는 여러분이 이 호텔에 나를 가두고 있습니다! 밖에 나가고 싶습니다."
누군가 뉴욕 관광을 제안하자 바바는 동의했고, 그 자리에 있던 모두를 함께 가자고 초대했다. 그 여행은 그날 늦게 하기로 예정되었다.
얼마 지나지 않아 면담이 다시 시작되었다. 그날은 어느 날보다도 가장 붐비는 날이었다. 몇몇은 꽃, 그를 위해 손수 만든 옷, 사탕과 과자 같은 선물을 바바에게 가져왔다.
각주
- 1."삶의 종교"는 1948년에 밀드레드 카일에게 보내졌고, 그녀가 그것을 인쇄해 배포했다. (발 나투, 《갓맨(God-Man)의 편린》, 셰리아르 프레스, 1984년, 제4권 87쪽 참조.)