베릴은 버니스에게 바바의 사진을 주었고, 어느 날 밤 그 사진을 보며 명상하던 버니스는 거기서 황금빛이 나오는 것을 보았다. 그 빛은 그녀의 집 안을 가득 채우고 잠든 가족에게까지 닿았다. 그녀는 바바의 신성을 확신하게 되었고, 그 뒤로도 바바의 현존을 여러 차례 더 체험했다. 바로 그 때문에 버니스는 바바를 직접 만나는 일이 조금 "두려웠다." "저는 완전히 해체될 것 같았어요!" 그녀가 회상했다. 그러자 바바가 칸막이 너머로 그녀와 가족을 빼꼼히 내다보았고, 알아본다는 듯 눈빛이 반짝였다. "오, 그분이 저를 아시네요!" 버니스가 외쳤다. "바바, 당신은 저를 아시네요!" 그리고 그녀는 그의 품에 안겼다.1
필리스 프레드릭은 훗날 뉴욕에서의 그 오후를 이렇게 적었다.
사람들은 하나씩, 혹은 몇 명씩 스승을 만나러 들어왔다. 각 사람은 바바가 늘 듣기 좋아하던 몇 마디 설명과 함께 그에게 소개되었다. 새로운 영혼이 방에 들어올 때마다 지어 보이던 그의 환한 미소, 따뜻한 포옹이나 내민 손, 말이나 설명 없이도 알고 있는 각 개인의 문제에 기울이는 자비로운 관심, 그리고 떠나는 이들 각자에게 건네는 포도 한 알의 프라사드는 같은 방에 있을 행운을 누린 사람들에게 지워지지 않는 인상을 남겼다. 무엇보다도 마음에서 마음으로 전해지는 그의 말 없는 사랑의 소통은, 굳이 증거가 필요하다면, 이분이야말로 참으로 신성한 사랑의 살아 있는 화신임을 거듭 증명했다. 마음속의 알아봄의 번쩍임과 사랑의 맥박은, 그것이 영혼에서 영혼으로, 자유로운 쉬바트마에서 속박된 지바트마로 옮겨 갈 때 거의 눈에 보일 듯했다.2 사랑은 참으로 침묵할 수 있으면서도 세상을 자기 형상대로 바꿀 수 있다.
이 장면을 목격한 시대는 넋을 잃었다. 바바의 눈길에서는 포도주가 흘러나왔고, 그는 프라사드를 통해 각 사람에게 한 잔씩 따라 주었다. 방 안에는 사람을 취하게 하는 포도주의 향기가 가득했다. 어떤 이들은 그 향기만 들이마셔도 만족했고 그 포도주를 맛보고 싶은 갈망은 없었다. 그러나 이 천상의 향기라도 맡을 자리에 이르게 하는 것은 여러 생에 걸친 행운이다!
뉴욕 스케넥터디의 진 로버트 포스터는 다윈 쇼를 통해 바바를 알게 되었다. 그녀는 그 시절을 이렇게 회상했다.
긴 의자에 앉아 흰색과 분홍빛 코트를 입고 빛나던 바바를 누구도 잊을 수 없었다. 큰 화병들에 꽂힌 꽃들이 공기를 향기롭게 했다. 노란 장미 큰 다발 두 개가 들여와졌다. 아타르처럼 달콤한 향기의 붉은 장미들과 봉오리가 달린 분홍색과 흰색 장미들, 그리고 많은 다른 꽃들이 있었다. 옛날식 작은 꽃다발들도 있었고, 어떤 헌신자들과 아이들은 긴 줄기의 꽃 한 송이씩 가져와 스승에게 바쳤다.
각주
- 1.베릴의 또 다른 자매인 베니타 반 퍼튼도 델모니코 리셉션에서 바바를 만났다.
- 2.베단타 용어로 쉬바트마는 하나님을 실현한 영혼이고, 지바트마는 진화 또는 내면적 전개의 과정에 있는 영혼이다.