가드게 마하라지는 그해 후반 메헤르 바바를 만나기 위해 아흐메드나가르로 왔다.1
1954년 4월 18일, 동굴에 살던 매우 높은 머스트 한 명이 큰 어려움 끝에 그날 하루를 위해 콜하푸르에서 마하발레쉬와르로 옮겨졌다. 나중에 쿠마르는 닐칸트왈라 머스트를 데려올 수 있었다. 바바는 이를 매우 기뻐했고, 그를 리시케시로 돌려보내기 전에 며칠 동안 그 머스트와 함께 일했다.
메헤르지는 4월 17일부터 며칠 동안 마하발레쉬와르로 불려왔다. 열흘 뒤인 29일, 바바는 다르와르에서 머스트 작업을 하기 위해 에루치, 펜두, 구스타지, 바이둘과 함께 마하발레쉬와르를 떠났다. 그들은 봄베이에서 보내온 메헤르지의 차를 타고 갔다. 다르와르에서 바바는 이틀 동안 머스트 열한 명을 접촉했다. 일을 마친 뒤 바바는 5월 1일 마하발레쉬와르로 돌아왔다.
1954년 5월 14일, 바바와 여성 만달리는 메헤르지와 나리만의 차를 타고 판치가니 근처의 빌라르로 갔고, 거기서 사흘간 휴가를 보낸 뒤 마하발레쉬와르로 돌아왔다. 메헤라와 메헤루는 계속 바바의 개인적 필요를 돌보았고, 마니는 머틀 비치의 엘리자베스 패터슨과 키티 데이비, 뉴욕의 아이비 듀스와 필리스 프레데릭, 스위스의 헤디 메르텐스와 아이린 빌로, 런던의 델리아 드레온과 그 밖의 가까운 여성 제자들과 서신을 주고받느라 바빴다. 고허는 여성들의 건강을 돌보았고, 나자는 요리를 했으며, 라노는 집안일을 감독하는 한편 그림 작업도 했다.
만달리 각자의 임무는 밤낮으로 저마다를 바쁘게 했고, 그 임무에는 끊임없이 변화가 있었다. 예를 들어 펜두는 메헤라바드의 관리자였지만, 때때로 변소를 청소하고 물통을 채워 나르는 일 같은 것도 해야 했다. 만달리는 모두 비슷하게 대우받았다. 에루치는 알파벳 보드를 읽고 영어 서신을 처리하는 일 외에도 다른 일을 해야 했다. 비슈누는 장을 보고 장부를 관리하는 일 외에도 다른 임무가 있었다. 구스타지, 알로바, 바우, 바이둘, 돈, 닐루, 카카 등 다른 이들도 마찬가지였다.
크리슈나 나이르는 마하발레쉬와르에서 바바 곁을 지키는 야간 경비원이었다. 그에게는 매일 아침 바바의 목욕물을 준비하는 임무도 있었다. 어느 날 그는 실수로 물을 조금 지나치게 뜨겁게 데웠다. 바바는 물에 손가락을 넣어 보고는 물이 너무 뜨겁다고 불평했다. 바바는 크리슈나를 호되게 꾸짖었다.
"나를 죽이려는 거냐?" 하고 그가 물었다. "나를 데어 버리려는 거냐?"
바바는 그를 심하게 꾸짖었다. "왜 나와 함께 지내는 거냐? 차라리 떠나는 편이 낫겠다! 이제 나는 네가 나와 함께 있는 것이 싫다. 너는 쓸모없다! 먹고 자는 일밖에 하지 않는다. 차라리 네가 죽는 편이 내가 더 기쁠 것이다! 나를 죽이려 하지 말고 차라리 네가 죽지 그러냐?"
이런 말이 끝도 없이 이어졌다. 바바는 가차 없었고 크리슈나는 완전히 무너졌다. 물러난 뒤 크리슈나는 자기 방으로 가서 절망 속에 수면제 22알을 삼켜 자살을 시도했다.
각주
- 1.젊은 시절 바바는 푸나와 봄베이에서 가드게 마하라지가 키르탄하는 것을 들은 적이 있었다. 또 한 번은 만달리와 함께 기차 여행을 하던 중 한 역에서 다른 객차가 그들의 열차에 연결되고 있었다. 가드게 마하라지가 그 객차에 앉아 있다가 창밖으로 몸을 내밀어 바바의 객차 안을 들여다보려 했다. 에루치가 그 사실을 바바에게 알렸고, 바바는 그저 고개만 끄덕였다.