바바는 1953년 1월 23일 금요일 오후 6시 30분에 엘루루에 도착했다. 그를 맞이하려고 엄청난 군중이 역에 몰려왔고, "아바타 메헤르 바바 키 자이!"라는 함성이 기차 자체를 뒤흔들었다. 시대는 그것이 환희하는 '포도주', 울고 있는 '포도주', 춤추며 노래하는 '포도주'의 목소리임을 알았다!
바바는 랑가 라오, R. V. 라마라오 나이두, 팡기디구뎀의 마하라자, 카나카단디 박사, 카타 수바 라오, K. 나라얀 라오의 영접을 받았고, 그들은 그에게 화환을 걸어 주었다. 그 후 바바는 라자의 화려하게 장식된 차로 안내되었고, 우주의 주님을 온 위엄 속에 모시고 도시를 행진할 긴 행렬이 꾸려졌다. 일행은 카타 수바 라오의 큰 정원에서 바바와 함께 머물렀다. 바바를 위해 작은 방 하나가 마련되었고, 다른 이들을 위해서는 천막이 세워졌다. 천성이 소박한 카타는 준비를 훌륭하게 해두었다.
다음 날 아침, 바바는 가난한 사람 일곱 명을 섬겼다. 부파티 라오라는 소년의 발을 씻긴 뒤, 바바는 그에게도 머리를 숙이고 프라사드로 7루피를 주었다.
엘루루에서 바바는 어떤 일 때문에 돈을 메헤라자드로 돌려보냈지만, 바로 그날인 1월 24일에 발 나투가 일행에 합류했다.
바바는 그날 아침 구슬치기를 하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 만달리 열 명 내지 열두 명이 그 놀이에 참여했고, 바바는 한 번에 구슬 일곱 개를 맞혔다. 그 놀이는 30분 동안 계속되었다. 환영 위원회 위원들은 바바가 구슬치기를 하는 모습을 보고 놀랐고, 놀이가 끝나자 바바는 이렇게 말했다:
"여러 해 만에 다시 구슬치기를 했습니다. 그러나 사실 나는 영원 이래 우주와 구슬치기를 해왔고, 한 번도 표적을 빗나간 적이 없습니다!
"나는 작은 것들 가운데 가장 작고, 큰 것들 가운데 가장 큽니다. 이것이 나의 실제 체험입니다. 그리고 완전히 정화된 사람은 나를 모든 이로 알게 될 것입니다.
"나는 우리가 정직해야 한다고 거듭 말해왔습니다. 아주 작은 위선조차도 [진정으로] 바바인 무한자를 쫓아냅니다. 그러므로 내가 축복하는 것은 하나님을 사랑하는 데 필요한 이 정직함입니다."
그날 오후 엘루루의 서 C. R. 레디 대학 운동장에서는 아주 대규모의 대중 다르샨이 열렸다.1 이웃 고을들에서 온 마을 사람들이 많이 모여들어, 바우는 사오네르의 축제 장면을 떠올렸다. 사람들은 버스와 수백 대의 소달구지를 타고 도착했다. 군중은 2만 5천 명으로 추산되었다.
각주
- 1.서 C. R. 레디(1880-1951)는 저명한 인도 교육자이자 안드라 대학교의 설립자 가운데 한 사람이었다.