한번은 바바가 엘리자베스에게 센터를 다음과 같은 목적 가운데 어느 것으로든 사용해야 한다고 일러주었다. 영적 아카데미, 진보한 영혼들을 위한 집, 성인들의 거처, 정신적 고통을 겪는 이들을 위한 보호처, 명상을 위한 고독한 장소, 또는 괴로움에 시달리는 이들을 위한 쉼터. 세월이 흐르는 동안 엘리자베스의 세심한 보살핌 아래 그 센터는 바바를 사랑하고 그를 아는 이들을 위한 피정처가 되었다.
"메헤르 센터는 눈물로 흠뻑 젖어 있다." 에이지는 이렇게 맺었다. "그 눈물은 신인(神人)의 한 번의 시선에 마음이 뒤흔들려 흘러나온 것이다. 그곳에는 바바의 기쁨, 깊이, 재치, 유머, 아름다움, 그리고 그의 알파벳 보드의 노래가 숨어 있다. 이 신성한 표현들은 사랑의 포도주를 갈망하는 모든 이를 위해 그곳에 남아 있을 것이다. 머틀 비치 센터를 찾는 사람은 실망한 채 떠나지 않을 것이다."
1952년 5월 19일 월요일, 계획대로 바바는 돈, 닐루, 메헤르지, 구스타지, 아디를 엘리자베스의 플리머스 스테이션왜건에 태워 미국을 가로질러 캘리포니아의 메헤르 마운트까지 가게 하여, 자신과 여성 만달리가 도착하기 전에 그곳 준비가 제대로 되어 있는지 살피게 했다. 아디 시니어는 가고 싶어 하지 않았고, 바바 일행 차들 가운데 한 대를 직접 운전하고 싶어 했다. 사로쉬는 남자들과 함께 가고 싶어 했지만, 바바는 그가 여성 그룹과 동행해야 한다고 고집했다. 돈까지도 아디가 여성들을 태우고 가는 편이 더 나을지 모른다고 제안했지만, 바바는 마음을 바꾸지 않았다.1
남자들이 떠난 다음 날, 바바는 돈을 통해 그들에게 이런 메시지를 보냈다.
모든 유혹을 피하라, 무엇보다도 욕정을.
정직하고 공정하며 고결하고 올바르라.
팔투 같은 쓸데없는 말은 하지 말되, 바바에 대해서는 말해야 한다.
센터의 야간 당직으로는 먼지처럼 메마른 자가 아니라 소년 하나를 세워라.
그리고 빵껍질을 너무 많이 챙겨 "밀가루를 삶는" 일은 하지 마라.
나는 의심해서가 아니라, 사랑의 믿음과 신뢰로 경고하는 것이다."2
친애하는 돈에게,
이것을 다른 이들에게 읽어 주어라. 내가 이것을 쓴 것이 의심 때문이 아니라, 단지 이런 시구를 너희에게 보내고 싶은 기분이 들었기 때문이며, 또한 무의식중에 생길 수 있는 불필요한 복잡함을 피하기 위한 것임을 너희 모두가 분명히 알기 바란다.
— 바바
메헤르 센터에 한 달 머문 뒤, 바바와 여성들은 1952년 5월 20일 화요일 오후 2시 30분 두 대의 차에 나누어 타고 떠났다. 바바의 일정은 아홉 날 동안 미국을 가로질러 달려 29일에 캘리포니아 오하이의 메헤르 마운트에 도착하는 것이었다. 그는 그곳에서 30일에 가브리엘 파스칼을, 6월 1일에는 맬컴 슐로스를 만나고, 2일과 4일에는 할리우드에 갈 예정이었다. (파스칼은 할리우드에 있는 자기 집 두 채를 바바가 쓸 수 있도록 내주어, 바바가 그 집에서 사람들을 만날 수 있게 하고 있었다.) 그 뒤 일행은 6일에 메헤르 마운트를 떠나 샌프란시스코로 가서 사흘 동안 머문 뒤(돈 스티븐스가 마련한 호텔에서), 6월 10일 머틀 비치로 돌아가는 여정을 시작할 예정이었다.
각주
- 1.사로쉬에게 한 가지 위안이 있었다면, 그날 밤 처음이자 유일하게 바바 가까이에서 야간 당직을 설 기회가 있었다는 점이었다.
- 2.구자라트어 팔투(faltu)는 쓸모없고 하잘것없다는 뜻으로, 곧 쓸데없는 말이나 잡담을 가리킨다.