4월 20일 아침, 바바와 일행은 뉴욕의 아이들와일드(JFK) 공항에 도착했고, 그곳에서 엘리자베스, 마거릿, 델리아, 루아노, 돈이 그들을 맞았다. 그들은 펜 스테이션 건너편에 있는 호텔 스태틀러에서 하루를 보냈다.1 그날이 일요일이어서 대부분의 식당이 문을 닫았기 때문에, 그들은 웨스트 49번가에 있는 인도 식당 실론 인디아 인에 가는 것으로 만족해야 했다.2 고허는 몸이 좋지 않았지만, 바바는 그래도 무엇이든 좀 먹어 보라고 했다.
뉴욕의 존 바스는 이때 바바를 5분 동안 만났다. 그는 나중에 이렇게 회상했다:
나는 바바의 현존 속에서 너무나 큰 신성을 느꼈다. 그것을 어떻게 표현해야 할지 모르겠다. 그것은 이전에도 이후에도 한 번도 느껴 본 적 없는 것이었다. 바바의 엄청난 힘과 에너지의 느낌이었다. 동시에 어떤 평화가 나를 감쌌고, 그래서 나는 그때 방 밖에 있던 엘리자베스에게 "하지만 엘리자베스, 바바는 정말 엄청나고 장엄해!"라고 말했다. 엘리자베스는 "네, 바바는 그분 그대로예요."라고 대답했다.
바바와 여성들은 자정에 펜 스테이션에서 기차를 타고 사우스캐롤라이나주 플로렌스로 뉴욕을 떠났고, 엘리자베스, 마거릿, 델리아, 루아노가 동행했으며 돈도 함께였다. 아무도 바바를 배웅하러 나와서는 안 되었지만, 필리스 프레더릭과 아델 월킨은 참지 못하고 역으로 가서 3층 발코니의 큰 기둥들 뒤에 숨어 그를 한눈이라도 보려고 했다. 그들이 멀리 떨어져 있었는데도 바바는 필리스와 아델을 향해 미소 짓고 손을 흔들며, 보드에 그들의 새 별명인 "필라델레"라고 철자를 적어 보였다.
4월 21일 아침 플로렌스에 도착한 바바와 일행은 차를 타고 머틀비치로 떠났다. 노리나는 센터에 있는 바바의 집에서 그를 기다리고 있었다. 그녀는 최근 심장에 문제가 생겨 뉴욕까지 갈 수 없었다.
노리나와 엘리자베스는 바바의 지시에 따라 센터의 모든 것을 준비하는 데 온 마음과 정성을 쏟았다. 바바는 그들의 깊은 헌신과 봉사를 인정했다.
노리나를 다정히 끌어안으며 바바는 일행에게 말했다. "여러분이 나를 위해 해 놓은 모든 것, 이 집과 호수와 바다가 보이는 훌륭한 전망, 그리고 주변 환경에 매우 만족합니다. 모든 것이 내가 원했던 그대로입니다.
"나는 이곳에 오게 되어 무척 기쁘며, 무엇보다 지난 몇 년 동안 내 일과 안락을 위해 이처럼 특별한 장소를 마련하면서 엘리자베스와 노리나 두 사람이 보여 준 사랑과 헌신에 깊이 감동했습니다. 내 뜻을 이루기 위해 어느 세부도, 어느 비용도 아끼지 않았고, 그 모든 것이 사랑에서 비롯된 수고였습니다. 마음에서 직접 흘러나온 사랑 말입니다. 그러므로 나는 이 선물을 받겠습니다."
각주
- 1.이 호텔은 현재 원래 이름인 호텔 펜실베이니아로 불린다.
- 2.실론 인디아 인(현재는 봄베이 마살라 레스토랑으로 알려져 있다)은 미국에서 가장 오래된 인도 식당이었을 것으로 전해진다. 1920년대와 1930년대에는 사실상 남아시아 공동체의 중심지 역할을 했다. 주인 K. Y. 키라는 무슬림과 힌두교도 모두를 환영했다. 키라는 불교도였고, 자기 식당에서 해마다 부처님 탄신일 행사를 열었다.