그의 그 큰 머리는 참으로 지혜와 재치가 완벽하게 어우러져 있는 보물창고였다.
우리는 아주 어린 시절부터 막역한 친구였고, 그의 마음이 얼마나 용감하고 충직하며 사랑이 깊었는지는 나보다 더 잘 아는 이가 없다. 그러므로 나에게 가니는 친구로서도, 내 일을 위한 도구로서도 대체할 수 없는 존재다.
6월 28일 하이데라바드 집회에 참석했던 여러분은, 가니가 내 선언에 대한 설명과 선언문 자체를 낭독했던 일을 기억할 것이다. 그 선언의 증인 가운데 한 사람으로서, 그는 10월 16일에 금식하고 나를 대신해 기도하기로 되어 있었다.
1952년 2월 16일까지 나는 가니가 아직 육체 안에 있는 것처럼 느끼고 싶다. 그래서 나는 6월 28일 집회에 참석하지 않았던 가니의 사위 바구에게, 10월 16일 금식하고 나를 위해 기도함으로써 가니의 대리인 역할을 해달라고 부탁했다. 나는 람주에게, 바구가 실제로 그 자리에 있었던 듯 느낄 수 있도록 그 집회의 모습을 충분하고도 생생하게 전해 주라고 지시했다. 이렇게 해서 내 선언의 증인 가운데 한 사람으로서 가니의 의무는 이행될 것이다.
그리고 내년 2월 16일까지 내가 보편적으로 현현하는 것이 하나님의 뜻이라면, 가니와 세상을 떠난 모든 옛 삶의 제자들도 마치 아직 육체 안에 있는 것처럼 그 현현을 경험하고 누리게 되는 것 또한 그분의 뜻이기를 바란다.
시대는 바바의 랑고티 도스트(어린 시절 친구)에게 이렇게 경의를 표했다. "오 사랑하는 박사여, 당신께 깊은 경의를 올립니다!"
바바의 은둔을 위한 필요한 준비는 9월 내내 계속되었고, 바바는 여전히 서양 방문을 계획하고 있었다.1 바바는 10월부터 모든 사람과의 서신 왕래를 중단하겠다고 했지만, 다가올 미국 방문에 관해 "엘리노리나"(엘리자베스와 노리나의 이름을 합친 말)와 서신을 주고받는 일은 돈에게 맡겼다.2
1951년 10월 2일 화요일, 바바는 그들에게 다음과 같은 전보를 보냈다. "엘리노리나가 성공하여 더없이 기쁘다. 하나님의 뜻이라면 바바는 3월 말경 미국에 확실히 온다. 깊은 사랑." 전보를 보낸 뒤 바바는 편지도 구술했고, 끝을 이렇게 맺었다. "그러니 이제 바바를 사랑하는 그대들은, 마침내 내가 서양에 올 수 있게 해주었으니 기뻐하라."
하이데라바드를 떠나기 전, 흥미로운 만남이 하나 있었다. 에루치는 경찰청장 사무실을 찾아가, 메헤르 바바가 하이데라바드에서 아흐메드나가르까지 도보로 여행할 예정이니 길목의 다른 관리들에게도 알려, 일행이 지역 경찰의 신원 확인 때문에 붙잡히거나 불필요한 불편을 겪지 않게 해달라는 내용의 편지를 제출했다.
각주
- 1.1951년 9월 29일 새 인도 여권이 발급되었다.
- 2.돈은 또한 일행의 여권을 준비하기 위해 10월 중순 아흐메드나가르로 보내졌다.