1950년 3월 28일 화요일 이른 아침, 바바는 네 동반자와 함께 하리드와르로 떠났다. 그곳에서 그는 나트판티아와 니르말리 종파의 사두와 마하트마 612명을 접촉했다.1 니르말리 캠프 중앙 근처에서는 한 원로 마하트마가 군중에게 "성자와 사두의 다르샨을 받음으로써 얻는 유익"에 대해 강론하고 있었다. 바바는 그곳에 서서 마치 온전히 주의를 기울이는 듯, 그 마하트마의 영성에 관한 설교를 꼬박 한 시간 동안 들었다. 그 뒤 바바는 마타지스(Mothers)라고 불리는 종파의 여성 사두 70명을 접촉하고, 각 여인의 발에 머리를 숙였다. 이 여성들까지 포함해 총 접촉 수는 4,510명이 되었다.
그날 오후 1시 30분 모티추르로 돌아온 바바는 비슈누와 쿠마르가 자신을 기다리고 있는 것을 보았다. 비슈누는 엘리자베스의 전보를 가져왔다. 다른 급한 일들을 지시한 뒤, 바바는 두 사람을 다시 만지리 마피로 보냈다. 그들이 방문해 있는 동안, 바바는 일로 지쳐 있었음에도 유쾌하게 그들과 농담을 주고받았다.
3월 29일은 힌두교의 성일인 람 나바미, 곧 람 신의 탄생을 기념하는 날이었다. 사트 사로바르에 새 성자 무리가 도착했다는 소식을 듣고, 바바는 그날 사두와 마하트마 472명을 접촉했다. 온갖 교통수단과 사람들로 붐비는 큰길에서 그들을 마주칠 때마다, 심지어 길을 가는 그들을 멈춰 세워서라도, 바바는 그들의 발에 머리를 대었다. 어떤 사두들은 나무 그늘 아래 앉아 있었고, 어떤 이들은 갠지스 강둑에 있었다. 바바는 강에서 목욕하는 사람들까지 접촉했다. 젖고 군중에게 떠밀리면서도, 바바는 강으로 이어지는 가트의 돌계단을 내려가 물속으로 걸어 들어가 접촉을 했다. 그는 이 일을 위해 그런 고난도 감수했다.
이 끊임없는 긴장, 곧 다르샨을 받기 위해 쉴 새 없이 몸을 굽히는 일, 사두와 마하트마를 찾아 몇 마일이고 걷는 일, 하루에 쌀과 달 한 끼만으로 사는 일이 마침내 그의 건강에 타격을 주었다. 바바는 몹시 지쳐 보였지만, 자신이 말했듯 그것에서 "큰 기쁨을 얻고 있었기" 때문에 어떤 대가를 치르더라도 이 일을 끝내기로 결심했다.
1950년 3월 30일 안개 낀 그 아침에는 히말라야에서 강풍이 불어왔고 몹시 추웠다. 이슬과 안개 때문에 모든 것이 축축했다.
각주
- 1.나트판티 종파는 구루 마친드라 나트를 따른다.