"욕정과 탐욕과 분노를 제압하려는 듯," 시대는 선언했다. "남자와 여자와 동물로 이루어진 카라반이 행진해 갔다. 낙타 방울 소리가 들리자, 인간 안에 깊이 뿌리내린 이 약점들이 떨기 시작했다."
마니는 나중에 이렇게 회상했다. "우리 새로운 삶의 낙타는 목에 페르시아 은방울을 달고 있었다... 낙타의 방울은 하피즈의 시구에서 언급된다. 카라반의 선두 낙타가 차는 방울은 진행의 상징이다. 그 방울은 오아시스에 머물러 다시 사막으로 나아가기를 꺼리는 카라반에게 "앞으로 가라. 여기는 너의 목적지가 아니다. 전진하라!"라고 일깨우듯 울린다."1
지나가는 사람들은 이 이상한 여행자 그룹에 대해 매우 궁금해했다. 그들은 동반자들에게 카스트와 종파, 그리고 어디로 향하는지 물었다. 카라반이 하리드와르로 향한다는 말을 듣자 그들은 공손히 고개를 숙였다. 수년 만에 처음으로 쿰브 멜라가 하리드와르에서 열릴 예정이었고, 카라반의 목적지 때문에 사람들은 동반자들을 일종의 수도승으로, 여자들을 수녀로 여겼다. "누가 그들의 무력함을 알았겠는가? 누가 그것을 이해할 수 있었겠는가? 바로 그들의 무력함이 그들에게 힘과 굳건함의 감로를 따라 주고 있다는 것을 누가 헤아릴 수 있었겠는가? 그런 무력함은 오직 하나님께만 의지하는 데서 오고, 그런 힘은 하나님께 완전히 의존하는 데서 온다. 그런 무력함이 절정에 이르면, 그것은 그 자체 안에 온 우주를 품은 완전한 미소로 꽃핀다!"
말, 소, 송아지, 당나귀를 통제하는 것은 끊임없는 골칫거리였다. 돈이 고삐로 말을 이끌었고, 가니와 구스타지가 두 마리 당나귀를 맡았는데, 당나귀들은 몇 분마다 앞으로 움직이기를 거부했다. 가니는 고집센 나귀들을 달래 앞으로 몰아가려다 지쳤다. 마찬가지로, 닐루와 알로바도 소들을 다루느라 힘든 시간을 보냈고, 닐루는 결국 송아지 한 마리를 어깨에 메고 가야 했다.
한번은 가니가 당나귀들에 대해 투덜거리고 있을 때, 그의 곤경을 재미있게 지켜보던 아디가 말했다. "그래요, 친애하는 박사님, 당신은 온갖 강론을 읽고 철학을 토론하는 일 같은 것은 좋아하지요. 영성에 대해 설파하는 것은 즐겁지만, 그것을 사는 것은 고통입니다!" 바바는 그 말을 엿듣고는 좋게 여겼다.
첫날, 그들은 쉬브푸르에서 2마일 너머 비야스 바그 지역의 학교와 다람살라 구내에서 오전 11시 30분에 멈추었다. 바바와 여성들은 한 건물을, 만달리는 초가지붕과 흙바닥이 있는 또 다른 직사각형 건물을 차지했다. 구내에 우물이 있었고 동물들이 먹이를 먹을 콘크리트 여물통이 있었다. 바바는 나트와 카레 가족이 제공한 점심을 대접했고, 그런 다음 만달리의 여행에 대한 보고를 요청했다.
나중에 바바는 바바다스와 에루치를 구걸하러 내보냈다. 에루치는 먼저 매우 가난한 노파의 오두막을 찾아갔지만, 그녀에게는 조금의 밀가루조차 줄 것이 없었다. 그런데도 그녀는 에루치에게 기다리라고 하고, 이웃에게서 밀가루를 조금 빌려 그것을 사랑을 담아 에루치에게 보시로 주었다. 이 가난한 여인은 얼마나 복되었던가! 신인이 동반자들을 그녀의 문 앞에 구걸하러 보냈는데, 그녀는 자신에게 아무것도 없으면서도 기어이 무언가를 내어 주었다.
각주
- 1.돈 E. 스티븐스 엮음, 『새로운 삶의 이야기들』(Beguine Library, 1976).