가니의 말에 남자들은 한바탕 크게 웃었고, 바바 역시 그 재미를 즐기는 듯했다.
하지만 잘 자라고 인사하면서, 바바는 뜻밖에도 바이둘을 돌아보며 명령했다. "내일 아침 차는 오전 4시 45분에, 15분 더 일찍 내오십시오."
다음 날 아침, 바바는 아침 차 시간이 어색하다는 가니의 말을 다시 꺼내며 모두를 또 놀라게했다. "나는 밤새 한숨도 자지 못했습니다. 가니의 말에 모두가 터뜨린 즉흥적인 웃음이 나를 생각에 잠기게 했습니다. 나는 아침 차에 관한 가니의 말과, 그것을 뒷받침하듯 터진 당신들의 유쾌한 웃음이 모두 농담으로 받아들여져야 할 일인지, 아니면 당신들이 그것을 진지하게 여긴 것인지 궁금했습니다.
"만일 그것이 모두 농담이었다면, 그 유머를 알아차리지 못한 것은 제 잘못입니다. 그러나 그가 진심으로 말한 것이고, 당신들도 아침 차에 대한 명령이 불필요하고 무의미하다고 생각한다면, 그것은 단순한 비판이 아니라 새로운 삶의 조건들에 대한 가장 노골적인 위반입니다!"
동반자들은, 분명 바바를 밤새 잠 못 이루게 했던 이 해석에, 당황했다. 그들은 바바의 명령 중 일부가 언제나 쉽게 이해되는 것은 아니지만, 그 가운데 어느 것도 무의미하거나 불필요하다고 여긴 적은 없다고 그를 안심시켰다. 그러자 바바는 전날 밤의 일을 농담으로 돌렸고, 긴장은 곧바로 풀렸다.
그러나 바바는 동반자들의 의도를 의심했고, 그 속죄로 몇몇 동반자들에게 자기 귀를 비틀라고 명령했다. 그러고는 이렇게 말했다. "당신들의 마음과 감정을 분명히 알게 된 지금의 만족을 생각하면, 하룻밤 잠을 못 잔 것은 충분히 가치가 있습니다."
온 사건의 발단을 제공한 가니는 바바를 차라는 명령을 받았다. 처음에는 가니가 견뎌 온 고난과 굴욕에 대한 억눌린 감정이 한꺼번에 치밀어 올라, 그가 바바를 아주 세게 찰 것처럼 보였다. 하지만 막상 바바 가까이 가서는 아주 살짝 건드리는 데 그쳤다.
바바는 이유를 물으며 말했다. "이번은 당신이 지난 일들을 모두 청산할 좋은 기회였습니다. 당신 가슴에 담아 둔 모든 불쾌함을 다 쏟아낼 수도 있었습니다."
가니는 이렇게 대답했다. "저는 정말 당신을 아주 세게 차려고 했습니다. 하지만 당신이 제 어린 시절 친구라는 것이 떠올라, 당신을 용서했습니다."
바바는 1949년 11월 24일 목요일, 처음으로 나트 박사의 집에 구걸하러 가게 되어 있었다.1 그날 아침 7시에 동반자들 앞에 나오자마자, 바바는 그들에게 가서 발을 씻으라고 명령했다. 그들이 돌아오자 그는 손으로 그들의 발을 만진 뒤 자기 이마에 갖다 댔다. 그는 가니에게, 이틀 전에 자신이 구술했던 다음 기도문을 읽으라고 지시했다:
오늘 11월 24일은 새로운 삶에서 내게 매우 뜻깊은 날입니다. 나는 지극히 자비로우신 하나님께, 나와 내 동반자들이 개별적으로든 전체적으로든, 서로에게든, 개인적으로든 비개인적으로든, 조건들과 관련해서든 그 밖의 일에서든 저지른 모든 결함과 의식적 또는 무의식적 실수, 그리고 정욕 어린, 분노에 찬, 탐욕스러운, 혹은 옛 삶에 속한 생각이나 욕망을 모두 용서해 주시기를 청합니다.
나는 하나님께서 나와 내 동반자들에게 맹세와 조건들을 100퍼센트 지킬 온전한 힘을 주시기를 청합니다. 전지하신 그분은 1950년 1월 1일부터는 나와 내 동반자들이 우리의 맹세와 조건들에 관해 어떤 타협도 해서는 안 된다는 것을 아시기 때문입니다.
각주
- 1.바바가 구걸을 시작한 바로 그날은, 그해 미국에서 추수감사절로 기념되었다.