제3장: 만질-에-밈
1922년· 바바 28세페이지 283 / 5,444
아르준이 오두막 야간 경비를 시작했을 때 바바가 말했다. "항상 깨어 있으십시오. 그리고 아무것도 두려워하지 마십시오."
어느 밤 아르준은 나뭇잎 스치는 소리를 듣고 놀랐다. 어둠을 들여다보니 흰 옷을 입은 거대한 형체 둘이 보였고, 그것들은 갑자기 더 커지고 더 불길해지며 거의 20피트 높이까지 솟아오르는 듯했다! 아르준은 지역에서 이름난 레슬러였고 푸나에서도 손꼽히는 장사로 통했다. 하지만 그 두 형체를 보는 순간 그는 돌처럼 굳어 소리조차 내지 못했다.
바로 그때 바바가 짜증 섞인 표정으로 오두막에서 나와 물었다. "왜 그럽니까?"
아르준이 어둠 쪽을 가리켰지만 아무것도 보이지 않았다.
바바는 그를 꾸짖었다. "내가 여기 있을 때는 두려워하지 말라고 하지 않았습니까?"
그리고 설명했다. "방금 것은 다시 태어나기를 구하러 온 유령들이었습니다.
그런 죽은 영혼들은 자살한 경우라 몇 세기 동안 다음 생을 받지 못합니다. 그런 유령들이 밤마다 나를 찾아옵니다. 그러니 절대 두려워하지 마십시오. 그들은 당신을 해치지 않습니다."
그러나 이 일 이후 아르준의 건강은 꾸준히 나빠지기 시작했다. 눈은 누렇게 변하고 얼굴은 창백해졌으며, 그 상태는 4년 뒤 그가 육신을 버릴 때까지 이어졌다.1
이 시기, 학창 시절부터 메르완과 앙숙이었던 베일리의 형 호미가 그를 찾아 오두막으로 왔다. 호미는 본래 바바가 자살하려던 동생 베일리를 구하러 보냈던 사람이었고, 이후 바바가 베일리를 제자로 받아들였다. 호미는 방탕했던 동생을 생각하면 그 일이 도무지 이해되지 않았다. 호미는 야자술 가게 시절 이후 처음 본 메르완의 모습이 완전히 달라져 있음을 알아차렸다. 이제 그를 바라보는 호미의 가슴은 사랑으로 저려 왔다. 잠시 뒤 바바는 호미를 따뜻하게 껴안았고, 두 사람은 옛 시절을 회상했다. 그날 이후 호미도 스승에게 헌신하게 되었다.
굴마이는 다시 바바에게서 "푸나로 오십시오."라는 편지를 받았다. 그녀는 루스톰과 함께 갔고, 남편과 시댁에는 아디를 보러 간다고 말했다. 바바가 루스톰의 혼사를 추진하라고 했기 때문에, "루스톰의 신붓감을 보러 간다"는 명분도 핑계가 되었다. 푸나에서 굴마이는 나자 베흐람지 이라니와 함께 결혼 적령 조로아스터 소녀들의 집들을 둘러본 뒤, 저녁에 바바에게 보고했다.2
각주
- 1.바바 자신은 1963년 5월에 이 사건을 약간 다르게 이야기했다: "내가 사코리를 떠난 후, 푸나의 퍼거슨 대학 근처에 있는 작은 오두막에 머물곤 했습니다. 낮에는 사람들이 나를 만나러 왔다가 저녁에 돌아갔습니다. 나는 친구 아르준(수페카르)을 야간 경비로 세웠습니다. 아르준은 강인하고 건장한 사람이었습니다. 나는 그에게 오두막 밖에 앉아 어떤 상황에서도 안으로 들어오지 말라고 명령했습니다. 어느 날 밤 경비를 서던 중 아르준은 거대하고 무시무시한 형상을 보았습니다. 극도의 공포에 사로잡힌 그는 당황하여 내 오두막 안으로 뛰어 들어왔습니다. 그렇게 그는 내 명령을 어겼습니다. 아르준은 그날부터 체중이 줄기 시작해, 계속 쇠약해지다가 마침내 세상을 떠났습니다."
- 2.나자 B. 이라니는 사로쉬의 아내 빌루의 이모였다.