제19장: 새로운 삶
1949년· 바바 55세페이지 2,789 / 5,444
따뜻해진 날씨 때문에 그들의 속도는 시속 2마일로 떨어졌다. 바바와 가니의 발에는 물집이 잡혔고, 돈이 거즈와 반창고를 붙여 주었다.
가니가 농담조로 말했다. "돈과 닐루가 나를 완전히 엉뚱한 데로 이끌었어요. 바바의 건강이 안 좋아서 4, 5마일도 걷지 못하실 거라고 했거든요."
바바는 가니가 무슨 뜻으로 그런 말을 하는지, 곧 "이 걷는 일을 그만둡시다!"라는 뜻임을 알아차렸지만, 그저 미소만 지었다. 남자들과 여자들 사이를 오가면서도 바바는 조금도 지친 기색을 보이지 않았다.
시루르가 3분의 1마일 남짓 남았을 때 가니는 금방이라도 쓰러질 듯 보였다. 그는 한 걸음 더 내놓기도 힘들었다. 바바는 다정하게 그에게 다가가, 가니의 지팡이 한쪽 끝을 잡고 남은 거리를 생각하지 말고 아무 생각 없이 따라오라고 손짓했다. 바바는 다른 쪽 끝을 잡고 그를 이끌었다. 바바는 거의 다 왔다고 격려하며 계속 그를 이끌었다. 그러나 시루르가 가까워질수록 가니는 곧 쓰러질 것처럼 보였다. 그는 물을 달라고 했다. 바바는 그에게 나무 아래에서 15분간 쉬라고 한 뒤 물을 한 모금 주고, 그 물을 조금 그의 머리 위에도 뿌려 주었다. 그 뒤 가니는 기운을 되찾아 다시 걷기 시작했다. 이제 시루르는 8분의 1마일 앞에 있었다.
마을 경계에 닿기 전에 바바는 자신이 가장 먼저 경계를 넘고 싶으니 나머지는 모두 자기 뒤를 따르라고 말했다. 그 순간 안나 104가 보이지 않는다는 사실이 드러났다. 그가 앞서 걸어가 버렸기 때문에, 바바의 지시에 따라 돈과 에루치가 그를 찾으러 갔다. 하지만 그는 이미 마을 입구의 다리를 건너버린 뒤였으므로, 그들은 그를 따라잡을 수 없었다.
일행이 닥 방갈로에 머물 수 있도록 사전 준비가 되어 있었지만, 그날은 군 장교들이 그곳을 사용하고 있었기 때문에 버스 정류장 맞은편에 있는 빈 영화관, 스리 마하두르 투어링 시네마에 하룻밤 묵을 다른 숙소가 마련되었다. 그들은 낮 12시 반에 그곳에 도착했다. 펜두와 카카, 닐루가 탄 짐 트럭은 이미 도착해 있었고, 그들은 점심도 준비해 두었다.
거기서 바바는 안나 104를 붙잡고 꾸짖으며 물었다. "왜 불순종했습니까? 모두 여자들보다 1펄롱 앞에 머물라는 지시를 받았습니다. 왜 그렇게 멀리 앞서 갔습니까?"
바바는 그를 용서했지만, 다시는 그러지 말라고 주의를 주었다.
그들이 식사를 하고 쉰 뒤, 닐루가 다치지 않고 넘어간 일을 축하하기 위해 잘레비가 가져와졌고, 바바가 오후 차와 함께 그것을 모두에게 나누어 주었다.