그 어두운 방에서 니구난드지는 성냥 40개를 그어 켰고, 그 불빛 속에서 바바의 장엄한 얼굴과 용모를 바라보았다. 바바의 이목구비 하나하나를 가까이 살피자, 그 머스트의 얼굴에도 기쁨과 황홀이 가득 찼다. 바바는 그 접촉에 흡족해했다.
바바는 또 104세로 알려진 망갈기리 마하라지도 접촉했다. 그는 몸이 땅 쪽으로 굽어 있는, 몹시 마른 요기였다. 그날 우타르 카시에서 바바는 다른 진보한 사두들과 구도자들, 곧 총 열여섯 명의 길의 순례자들을 접촉했다.
다음 날인 1948년 4월 11일 일요일, 바바는 틸로트 마을로 가서 80대의 노령 머스트 비슈누 다트 디감바르를 접촉했는데, 그 역시 세월의 영향을 받지 않은 듯 보였다.
우타르 카시에서 접촉한 이들 가운데 그가 가장 뛰어났고, 바바는 그에 대해 이렇게 말했다. "그는 셋이 하나로 되어 있습니다. 머스트이자 성인이며 어린아이입니다."
이 아주 높은 머스트는 완전히 나체였고 수년째 침묵을 지키고 있었다. 비슈누 다트 디감바르는 늘 다섯 집을 정해 놓고 그곳에서 음식을 구걸했는데, 역시 다섯 집에서 구걸하던 사이 바바를 떠올리게 했다. 바바가 떠날 때 그 머스트는 입맞춤으로 바바에게 작별을 고했다.1
바바가 베나레스발 기차에서 추종자들과 함께 있는 모습을 보고 눈여겨보았던 데브기리 마하라지가 12일에 우타르 카시에 도착했다. 바바는 비슈와나트 사원으로 그를 만나러 갔다. 이것이 바바가 우타르 카시에서 한 마지막 접촉이었다. 의미심장하게도 바바는 이 정신계의 노련한 순례자와 더불어 자신의 작업을 시작하고 끝냈다. 바바는 그 사흘 동안 사두 25명과 머스트 또는 진보한 영혼 35명을 접촉했다.
떠나기 전에 바바는 검은색과 갈색 털의 암컷 마스티프 강아지 한 마리를 샀다. 바바는 그 강아지에게 골골이라는 이름을 붙였는데, 대략 '통통이'라는 뜻이었다. 아흐메드나가르로 돌아가는 내내, 바바는 몸소 그 강아지를 돌보고 먹였다.2
13일 아침 우타르 카시에서 다시 도보로 출발한 바바와 다섯 동행자는, 이어지는 사흘 동안 왔던 길을 그대로 되짚어 갔다. 더위는 전보다 더 심했고, 며칠 동안 산길을 걸은 뒤 바바는 사타구니 주위가 쓸려 걷는 것이 고통스러워졌다. 그러나 바바는 두 다리를 벌린 채 걸으면서도 계속 나아갔다.3 바바의 불편함을 눈치챈 차간은 아유르베다 의학에 익숙했기 때문에, 병아리콩 가루 반죽을 바르면 발진이 가라앉을 것이라고 말했다.
각주
- 1.훗날 바바는 비슈누 다트 디감바르를 자신이 '사랑하는 아이들'이라고 부른 일곱 명의 진보한 영혼 가운데 하나로 꼽았다.
- 2.그 개의 이름은 하얀 발 때문에 굴루로 줄었다가 나중에는 부티로 바뀌었다. (부티는 후에 바바가 특히 아꼈던 개들 가운데 하나인 마스탄을 낳았다.)
- 3.당시 메헤르 바바는 54세였지만 여전히 믿기 어려울 만큼 빠른 걸음으로 걸었다.