나는 적절한 상황에서 7월 25일부터 31일까지 물만으로 7일간 단식할 수 있는 남자 25명을 원한다. 적절한 상황이라는 말은, 그 사람이 어떤 책임에서도 자유로워야 한다는 뜻이다. 그렇지 않으면 가니 박사는 자기 아내를 울리게 될 거라고 말할 것이고, 그것이 내 일을 방해하게 될 것이다.
간단히 말해, 나는 자유롭고 아무 방해 없이 단식할 수 있는 사람들을 원한다. 단식하든지, 침묵을 지키든지 하라. 설령 40년 동안 단식한다 해도, 너희는 결코 하나님을 실현할 수 없다. 그렇지 않다면 세상 모든 멍청이들이 다 하나님을 실현했을 것이다! 아디 시니어는 28일 동안 물만으로 지낸 적이 있다. 카라치의 필라마이는 31일 동안 물만으로 지냈는데, 그 기간 내내 집안일을 하며 활발하게 움직였다. 내가 여기서 명령을 보내고서야 그녀는 음식을 먹기 시작했다. 키티와 어니스트[그녀의 오빠]는 런던에서 40일 동안 물만으로 지냈고, 다른 사람들도 마찬가지였다.
그러나 이런 단식이나 침묵은 하나님과도, 심지어 길과도 아무 관련이 없다. 그 이유는, 너희도 내일 알게 되겠지만, 선도 악도 둘 다 속박이기 때문이다. 먹지 않는 것도 먹는 것만큼이나 속박이 된다. 한마디로, 단식하는 것도 단식하지 않는 것도 둘 다 속박이다. 하나님은 그 둘을 다 초월해 계신다. 그분은 희망조차 초월해 계신다.
너희는 왜 단식하느냐? 물질적인 것이든 영적인 것이든, 물론 어떤 희망을 품고서다. 사실 단식을 생각하는 그 자체, 혹은 단식을 시작한다는 것 자체가 속박이다. 사람이 단식하는 것은 아프거나 식욕이 없기 때문이다. 어떤 동기도 없이 단식할 준비가 되는 사람은 아무도 없다. 죽을 때까지 단식하겠다고 생각한다 해도, 그 단식하겠다는 생각 자체가 속박이다. "하나님을 보기 위해 죽을 때까지 단식하겠다!" 그 생각은 언제나 거기 있다. 그러나 그런 위협으로 하나님을 볼 수 있는 영혼은 극히 드물다. 그것은 영웅적이지만 매우 드문 일이다.
나는 주로 8월에 있을 내 일을 위해 7일간 단식할 남자 25명을 원한다.
50명이 손을 들었기 때문에 그중 25명을 고르기는 어려웠지만, 바바는 유쾌하게 그 일을 해냈다. 단식 얘기만 나오면 늘 투덜대던 가니가 마지막으로 손을 든 것은 모두를 놀라게 했다.
바바는 그를 칭찬하며 미소 짓고 말했다. "너는 내 어린 시절 친구가 될 만하다."
그런 다음 바바는 그를 껴안고, 단식하지 않는 사람들과 함께 앉으라고 했다. 가니는 받아들여졌지만, "단식자들" 가운데에는 들지 않았다.