만들라에 아슈람을 여는 일이 연기되자 그곳의 많은 사람들이 실망했다. 바바에게 재고해 달라고 청하는 그들의 편지가 방갈로르로 자주 날아들었다. 그래서 만들라의 그 부지에 작은 건물을 짓기로 했다. 그 일을 위해 바바는 펜두와 파파 제사왈라, 그리고 호미(카르멘 마시의 아들)를 그곳에 보냈다. 바바는 펜두에게 메헤라바드 언덕에 있는 자신의 무덤을 똑같이 본뜬 복제품을 지으라고 지시했다. 펜두와 파파는 두 달 동안 공사를 돌보고, 호미는 그들을 위해 요리하기로 되어 있었다.
"만들라는 오래전의 내 영적 고향이다." 바바가 말했다. "나는 과거로부터 그곳과 맺어진 인연 때문에 그곳에 이 작은 구조물을 짓게 하고 있다."1
몇 달 전, 바바는 나식의 프레이니 같은 "케이스"들이 어떻게 그에게 불필요한 고통을 안겨 주는지 설명한 적이 있었다. 서양 제자들 가운데서는 영국에 있는 델리아의 여동생 민타가 바바에게 비슷한 종류의 문제를 일으키고 있었던 듯한데, 이는 1940년 3월 10일 바바가 그녀에게 보낸 다음 답장에서 드러난다.
네 마지막 편지는 내 심기를 건드렸다. 인류는 무한한 지복과 행복의 기쁨 없이 고통받아야 하는데, 너는 나의 영원한 고통을 영원한 지복으로 누그러뜨리거나 균형 맞추려 하면서 그것이 과연 공정하냐는 뜻을 비쳤기 때문이다.
사랑하는 샬리마르, 나는 네가 네 사랑하는 이 앞에서는 언제나 솔직하고 거리낌이 없기를 바란다. 나는 네가 사랑하고 있다는 것은 안다. 하지만 아직은 불완전하게 사랑하기에, 그래서 네게 이해가 부족한 것이다. 아바타는 세상을 위해 영원히 고통받아야 한다. 그런데 여기에 더해 그의 가장 사랑받고 선택된 이들이 그를, 또 그의 방식을 이해하지 못하기 때문에 종종 불필요한 고통까지 안겨 준다.
이해라는 이 선물은 사랑의 다른 어떤 속성보다도 더 귀하다. 그것이 봉사로 표현되든 희생으로 표현되든 마찬가지다. 사랑은 눈멀 수 있고, 이기적일 수 있고, 탐욕스러울 수 있고, 무지할 수 있다. 그러나 이해를 동반한 사랑은 그런 어떤 것도 될 수 없다. 그것은 순수한 사랑의 신성한 열매이며, 우주에서 가장 희귀한 열매이자 꽃이다. 그것은 "온 세상에서 가장 달콤한 꽃"이라 불려 왔다. 세월도 그것을 시들게 하지 못한다. 겉옷을 벗어 던져 안에 감춰진 아름다움을 드러낼수록 그것은 더 아름다워진다.
이 "이해를 동반한 사랑"이, 사랑하는 이 곧 "완전한 이해"의 전형 그 자체인 그분의 부름을 받아 그 곁에 살게 된 이들에게 주어진다는 것을 배울 수 있다니, 얼마나 놀라운 기회인가. 그것을 거부하는 이들에게는 얼마나 비극인가! 그들이 자신이 무엇을 "지나쳐 버렸는지" 조금이라도 이해했다면, 그들의 고통은 참으로 견딜 수 없었을 것이다.
각주
- 1.만들라에 세워진 바바의 무덤 복제품은 나중에 아바타 메헤르 바바 트러스트로 이전되었다.