1939년 12월, 노니를 위한 석조 기념비가 메헤라바드 언덕의 바바 무덤에 인접해 세워졌다. 사로쉬는 푸나에서 비석을 주문했다. 바바는 그 위에 "노니, 바바의 연인"이라는 글귀를 새기라고 지시했다. 바바는 또 자신에게 바친 노니의 깊은 헌신을 기려, 매년 그녀의 기일에 가난한 이들에게 음식을 나누어 주라고 지시했다.1
노니가 세상을 떠난 다음 날인 1939년 10월 15일 일요일, 바바는 이렇게 말했다. "전쟁이 끝나기 전에 써클 중 두 사람이 더 세상을 떠날 것입니다." "그 둘은 남자 둘일 수도 있고, 남자 하나와 여자 하나일 수도 있습니다." "그러나 그들은, 내가 온 세상에 격변을 일으키는 위대한 작업을 하는 이 중요하고 중대한 시기에 육신을 떠나게 되므로, 가장 운이 좋은 이들이 될 것입니다."
바바가 방갈로르에 도착한 뒤 그의 관심은 두 가지, 곧 머스트 작업과 세계 영적 센터의 설립에 쏠렸다. 앞서 언급했듯이, 센터 부지는 방갈로르에서 22마일, 비다디 기차역에서 3마일 떨어진 비라망갈라로 정해졌다. 560에이커가 넘는 토지를 매입했고, 350개의 방을 갖춘 별동 9채를 세우는 계획을 세웠다. 노리나, 엘리자베스, 파파 제사왈라, 아디 시니어, 람주, 찬지, 잘 케라왈라로 구성된 위원회가 센터의 재정과 그 밖의 문제를 감독하도록 꾸려졌다.
기공식은 처음에는 10월 25일로 정해졌다. 그러나 그 땅이 이미 자기들 소유는 아니었지만, 현지 농부들은 비라망갈라 부지의 작물을 수확한 뒤에 의식을 치러 달라고 요청했다. 10월 25일은 또한 바바의 추종자 몇몇이 관여하고 있던 마이소르 대학의 학위 수여식 날이기도 했다. 그래서 의식은 12월 중순으로 연기되었다. 그 토지는 약 40명의 농부들과 정부의 소유였는데, 데완 미르자 이스마일의 영향력 덕분에 매입이 크게 수월해지고 빨라졌다.
바바가 처음 방갈로르에 도착했을 때는 비가 오지 않아 작물들이 말라 가고 있었다. 비라망갈라 주변 마을의 농부들은 메헤르 바바에 대해 듣고, 어느 날 그를 찾아와 어서 비를 내려 달라고 기도했다.
바바는 아이러니하게 그들에게 조언했다. "가장 좋은 해결책은 나를 여기서 떠나게 하는 것입니다! 나를 쫓아내십시오! 늘 메마른 곳에 발이 묶이는 것이 내 불행입니다."
그러나 바바는 이어 비가 내릴 것이라고 그들에게 장담했다. 바로 다음 날부터 비가 내리기 시작해 가난한 농부들의 마음을 기쁘게 했다.
각주
- 1.13년 뒤인 1952년, 노니의 아들이 강력히 요청해 그녀의 유해는 미국으로 옮겨졌고, 메릴랜드의 가족 묘역에 남편 곁으로 다시 묻혔다.