제2장: 메르완의 탄생
1919년· 바바 25세페이지 203 / 5,444
이 기간 구스타지는 삶은 시금치에 달과 밥을 조금 곁들인 식사만 허락되었다. 그는 사이 바바와 우파스니 마하라지 밑에서 여러 달 혹독한 단식을 한 탓에 이미 수척해 있었고, 메르완 세트와 있을 때도 극도로 마른 상태였다.
시간이 지나 메르완 세트는 그에게 보통 식사를 허락했지만, 당시 구스타지는 몸을 챙기는 일보다 아르티와 푸자 의식을 행하는 데 더 마음이 가 있었다. 메르완 세트는 그에게 식사를 좀 더 규칙적으로 하라고 설득하려 했다.
메르완 세트가 고모 도울라 마시를 찾아갈 때면 구스타지는 동행을 피하려 했다. 그녀가 늘 그에게 억지로 먹이며 꾸짖었기 때문이다. "구스타지, 당신은 꼭 먹어야 해요! 네 자신을 보세요. 철도 레일처럼 바짝 말랐어요! 메로그, 그에게 먹으라고 명령해줘요!" 그러면 메르완 세트는 웃으며, 고모의 마음을 달래기 위해 뭐라도 먹으라고 구스타지에게 명령하곤 했다.
구스타지는 쉬린마이도 피했는데, 그 이유는 또 달랐다. 쉬린마이는 그를 볼 때마다 메르완을 "부추긴다"며 구스타지를 심하게 나무랐다. "이 사람이 메르완을 나에게서 빼앗아 간 장본인이야!"라고 그녀는 자주 한탄했다.
구스타지는 가슴 깊이 파키르였다. 그는 몸을 돌보지 않았던 것처럼 옷차림에도 신경을 쓰지 않았다. 그는 찢어진 사드라(얇은 무슬린 셔츠) 위에 늘 바랜 코트를 걸쳤고, 바지는 기운 것 한 벌뿐이었다. 그는 모자를 쓰지 않았다. 한낮의 햇볕 아래서든 겨울의 추위 속에서든, 그저 손수건을 머리에 둘러맬 뿐이었다.
1918년 12월 15일, 메르완이 24세였을 때, 사순 병원에서 마니자라는 이름의 여동생이 태어났다. 메르완은 아기가 태어나자마자 가장 먼저 보았고, 간호사들이 목욕시키기도 전에 아기를 안아 들고 입맞춤했다. 메모가 병원에 있는 동안 메르완은 자전거를 타고 자주 병원을 찾아가 어머니에게 음식을 가져다주었다. 메모가 마니를 데리고 집으로 돌아온 뒤에도, 그는 집에 들러 어린 여동생을 보곤 했다. 종종 그는 앉아서 요람을 흔들며 그녀에게 노래를 불러주었다.
"마니는 정말 복이 많습니다." 그가 말했다. "그녀는 나의 사람입니다."
셰리아르지의 가족은 아이가 여섯으로 꽤 늘었기에, 1919년 2월 15일 버틀러 모할라 765번지의 보플라 하우스 맞은편에 집을 구입했다.