제2장: 메르완의 탄생
1917년· 바바 23세페이지 190 / 5,444
그것은 기이한 사건이었고, 미신을 믿었던 마을 사람들은 그것이 무슨 징조인지 궁금해했다. 물론 그 같은 밤에 메르완지가 겪은 일을 아는 사람은 아무도 없었다.
메르완지는 같은 코트와 바지 차림으로 8일간 우파스니 마하라지와 함께 지낸 뒤 푸나로 돌아왔다.
메르완지는 사코리의 우파스니 마하라지를 정기적으로 찾아간 데 더해, 나중에는 그와 편지도 주고받기 시작했다. 그러나 그 편지와 메시지의 내용 대부분은 두 사람 외에 아무도 뜻을 이해할 수 없는 것처럼 보였다. 메르완지는 때때로 베흐람지를 통해, 또 나중에는 가까운 동료 사다시브 파틸과 사예드 사헵을 통해 우파스니에게 전갈을 보냈다. 베흐람지는 그 메시지를 읽어 보려 했지만 너무 난해했다. 편지에 쓰인 말은 쉬웠지만, 문장의 뜻은 알 수 없었다. 나중에는 이모 필라 마시가 준비한 여러 물품을 소포로 싸서 우파스니에게 보내기도 했다. 그 소포들 역시 기이했다. 예컨대 어떤 때는 우파스니에게 바늘과 실만 보냈다.
필라 마시와 마사지는 보플라 하우스 바로 옆집으로 이사했다. 필라 마시는 심한 천식과 결핵으로 건강이 악화되어, 결국 침상에 누워 지내야 했다. 메르완지는 그녀를 사랑했고 날마다 그녀를 보러 왔다. 그녀는 오직 그의 방문만을 기다리며 살았다. 두 사람은 대부분 하나님과 성인들에 대해 이야기했고, 메르완지는 사코리에 다녀온 일과 우파스니 마하라지의 위대함도 들려주었다. 그러면 그녀는 묻곤 했다. "하지만 메로그, 언제 나를 사코리로 데려가 줄 거니? 나는 적어도 한 번은 그 마하라지를 만나야 해."
조카인 그는 이렇게 답했다. "마시, 꼭 당신을 그분께 데려가겠습니다. 걱정 마세요, 약속합니다."
필라 마시의 병세는 더 나빠졌고, 어느 날 메르완지에게 당장 오라는 연락이 왔다.
그는 그녀 곁에 앉아 손을 잡고는, 설탕물 한 잔에 우디(두니의 재)를 조금 타서 말했다. "이 재는 신성한 것입니다. 우파스니 마하라지의 두니에서 온 것입니다. 이것을 마시면 내일이면 나으실 겁니다. 영원히 치유될 겁니다." 그녀가 그것을 마시자 그는 말을 이었다. "마시, 내일 제가 당신을 위해 뭘 할지 아십니까? 우파스니 마하라지께 모시고 갈 겁니다."
그녀는 메르완지의 손을 꼭 쥔 채 감사와 사랑의 미소를 지었다.
다음 날 필라 마시는 세상을 떠났다.
메르완지는 삼촌을 위로했다. "마사지, 걱정 마세요. 아스판디아르와 나자를 돌볼 책임은 이제 제게 있습니다. 제가 그들을 돌보겠습니다. 그들에 대한 전적인 책임을 지겠습니다. 아이들 걱정은 하지 마세요. 이제 그 아이들은 제 아이들입니다."