사람들이 한 사람씩 지나가는 가운데, 행사는 아침 8시부터 저녁 6시까지 쉬지 않고 이어졌고 그 열 시간 동안 1만 명이 넘는 이들이 바바의 프라사드를 받았다. 남성 만달리 25명이 군중의 줄을 정돈했고, 몇몇 연인들도 이를 도왔다.1 가난한 남녀가 다르샨을 마칠 때마다 손을 염료에 담가 빨갛게 물들여 중복 수령을 막았다. 때로는 열기에 휩싸인 가난한 군중이 줄을 이탈해 나왔고, 만달리는 질서를 유지하느라 진땀을 뺐다. 대양에는 물결이 일었고, 그 물방울들 가운데 일부는 환희에 겨워 솟구쳤다!
어느 순간 광적인 돌진이 일어나 무질서가 터질 뻔했다. 하지만 바바의 침묵의 경고가 군중을 제정신으로 돌려놓았고, 평온이 회복되었다. 이것은 가난한 이들이 하나님-인간의 프라사드를 받고 그의 직접적인 손길을 체험할 기회였기에, 줄을 서 있던 일부는 바바가 배포를 중단해 자신들의 차례를 놓칠까 생각했을 것이다. 그러나 바바는 멈추지 않고, 지치고 또 지치는 시간 속에서도 각 사람에게 꾸러미를 계속 건넸다.
다르샨이 오후 한가운데로 접어들 무렵, 누군가 바바에게 그렇게 많은 사람의 발을 만지기 위해 몸을 숙이고 프라사드를 나눠 주느라 등이 아프지 않으냐고 물었다.
바바는 "내 등은 너무 아파서 오히려 전혀 아프지 않다!"라고 몸짓으로 알렸다.
피곤한 미소를 지으며 그는 덧붙였다. "오늘 진화의 전 과정이 내 척추를 통과하고 있다. 나에게 경의를 표하러 오는 이들의 발에 내가 손을 대는 것은 이번이 처음이다. 그들이 내 안의 신성에 경례하듯, 나도 그들 안의 신성에 경례한다."
나중에 바바는 서양인 그룹에게 말했다. "나는 주기도 하고 받기도 한다. 바바로서는 주었고, 저 비참한 자들로서는 받았다."
그렇게 잔이 거듭 따라지면서 선술집을 비우는 일은 계속되었다. 그 광경은 목마르지 않은 이들마저 바짝 마르게 했다! 좀처럼 울지 않던 눈들까지 북받친 울음 속에 눈물로 가득 찼다. 세상에 의해 차갑게 굳어 버린 마음들이 스승의 발을 눈물로 씻으려고 앞으로 몰려들었다!
메헤르 바바에게서 사랑이 끊임없이 흘러나왔고, 구도자들은 그의 대양에 잠기기를 갈망했다. 집과 일터와 가족까지 잊은 연인들은 지복의 황홀경에 잠겼다. 그 뒤 며칠 동안 그들은 조용한 곳에 틀어박혀 그 여운을 누리는 것 말고는 아무것도 바라지 않았다.
각주
- 1.한때 도둑이었던 사티아 망이 생일 행사 기간 보안을 책임졌다.