메헤르 아쉬람 학교가 해산된 뒤 바바를 떠나 집으로 돌아가고 싶지 않았기에, 그는 남자 만달리와 함께 지내게 되었다.
바바는 메헤라바드에서 그들의 체류와 식사에 대해 엄격한 지시를 내렸다. 어퍼 메헤라바드에서 펜두는 물탱크 맞은편에 바바를 위한 욕실, 양철 헛간, 부엌을 짓기 시작했다. 정비 실력이 좋았던 칼링가드는 낡은 버스를 수리해 아흐메드나가르에서 건축 자재를 실어 나르곤 했다.
이 무렵 영국 정부에서 철로 근처 우체국 건물을 철거하라는 명령이 내려왔다. 바바는 나식에서, 그 명령이 취소되도록 최선을 다하라는 말을 전했다. 만달리는 여러 관리들에게 접촉했지만, 그들의 노력은 결실을 보지 못했다. 건물이 현행 안전 규정을 충족하기에는 철로에 너무 가까우므로, 그들이 철거하지 않으면 당국이 직접 철거하겠다는 통보를 받았다.
외부인들에게 일을 되는대로 맡기느니, 만달리가 직접 건물을 헐었다. 바바는 자금이 부족할 때 흔히 그러했듯, 우체국 건물 자재 일부를 새 건축에 활용하라고 했다.1 바바는 때로 자신이 하길 원하는 다른 작업에 자재를 쓰기 위해, 멀쩡한 건물도 철거하라고 지시하곤 했다.
그때까지는 아래 우물에서 메헤라바드 언덕으로 물을 끌어올리는 설비가 없었다. 물은 매일 황소 수레로 실어 올렸다. 칸사헤브의 영향으로 펜두는 철로 아래를 지나 언덕까지 파이프라인을 놓을 정부 허가를 얻었다.
메헤라바드에서 이런 일들이 진행되는 동안, 바바는 다음 서방 방문 준비를 더 서둘렀다. 나식에서 바바는 처리해야 할 서신이 넘쳤고 감독해야 할 다른 일도 많아, 사실상 쉴 시간이 거의 없었다. 그는 남자 만달리와 여자 만달리 모두의 삶에 얽힌 수많은 세부 일을 챙겨야 했다. 바바는 만달리의 오래된 자아를 갈아 먼지로 만들기 위해 그들을 지켜보았다. 그들이 바바와 함께 머무는 목적은 오직 먼지가 되는 데 있었다. 그들은 바바의 조롱과 모욕을 견디는 법을 배웠지만, 바바는 그 갈아내는 과정을 완성하려고 그들의 마음을 더욱 몰아붙였다.
상주 남녀 만달리에게 바바와 함께 사는 일은 면도날처럼 날카로운 칼날 위를 걷는 것과 같았다.
각주
- 1.우체국이 만달리에 의해 해체된 후, 그 돌들은 어퍼 메헤라바드의 크립트-캐빈 벽을 재건하는 데 사용되었으며, 이 구조물은 후에 메헤르 바바의 묘소가 되었다.