킴코가 말했다. "바바, 고통의 대부분은 바바에 대한 반대로 돌리시고, 남은 부분은 다른 방식으로 소모해 주세요."
바바는 미소 지었고, 연인들은 사실 반대가 이미 시작되었다는 것을 알지 못했다. 런던 신문들에는 바바의 위대함에 대해 많은 글이 실려 있었다. 그러나 그것으로 바바가 만족할 수 있었겠는가? 아니었다. 연인들의 사랑을 강화하려면 어느 정도의 비판과 적대가 필요했고, 그 사랑의 기초는 바바가 이미 파 놓았기 때문이다.
그들의 대화가 있은 지 한 시간도 안 되어, 키티는 아버지에게서 편지를 받았는데, 바바에 대한 추문성의 불쾌한 기사들이 런던의 몇몇 신문에 실렸으며 그것은 반박되어야 한다고 그가 생각한다는 내용이었다. 바로 폴 브런턴이, K. J. 다스투르의 부추김을 받아, 사기 폭로로 알려졌지만 평판은 의심스러웠던 영국 주간지 《존 불》에 바바에 대한 몇 편의 잘못된 기사를 실었던 것이다.1 브런턴은 메헤르 바바가 영화관과 자동차 정비소를 소유하고 있고, 이전에는 술집을 운영했으며, 돈을 주고 고용한 여성 동반자들을 거느렸다고 썼다.
이 말을 듣고 바바는 그들을 위로했다. "걱정하지 마십시오. 좋은 일입니다. 이것도 나의 놀이의 한 측면이며, 나는 이 상황에 맞서는 것이 기쁩니다. 이 반대는 서양에서의 내 일, 그리고 앞으로 일어날 [영적] '지진'과 격변에 더 큰 힘과 효과를 주기 위해 내가 의도적으로 만들어 낸 것입니다. 그러나 내가 여러분에게 바라는 것은, 그것에 조금도 주의를 기울이지 않는 것입니다.
"나의 만달리는 나와 나의 놀이를 알고 있으니 영향을 받지 않습니다. 하지만 나는 여러분 모두에게 조금도 동요하지 말라고 말합니다. 바로 조금 전 여러분은 나를 향한 적대감의 표출을 통해 내 고통의 대부분을 분산시키라고 말해 놓고, 이제 그것이 일어나자 벌써 걱정하기 시작했습니다. 그 일은 전혀 생각하지 마십시오! 이것은 내 자신의 놀이이고, 누가 그 일의 책임자인지도 나는 알고 있습니다."
마가렛이 물었다. "바바, 누가 그 일을 했는지 저희에게 말씀해 주시겠습니까? 신문에는 누가 그 기사를 썼는지 언급이 없습니다."
바바가 미소 지으며 말했다:
여러분이 알고 싶어 하니 말해 주겠습니다. 라파엘 허스트 [폴 브런턴]입니다. 그는 런던에서 나에 대한 반대를 만들어 내고 있습니다. 그 불쌍한 사람은 동정을 받아야 합니다. 우리는 그를 비난하기보다 동정해야 합니다. 그는 자기도 모르는 사이 인도에 있는 K. J. 다스투르의 도구가 되었습니다. 그는 실제 상황과 내부 사정, 그리고 목적을 알지 못합니다. 이 모든 적대감의 원인은 다스투르입니다. 얼마나 위선입니까! 이게 얼마나 허튼수작입니까! 그는 나에 대한 거짓 선전을 퍼뜨리며, 내가 보여주기 위해서만 아쉬람을 운영하고, 돈을 주는 여성 하인들을 두고, 사람들을 속이기 위해 공개석상에서는 침묵을 지키는 척하면서 만달리와는 말한다고 합니다. 그러나 사실은 다르며, 나는 여러분에 대한 사랑에서 여기서 그것을 분명히 밝히겠습니다.
각주
- 1.『존 불』이라는 제목은 만화 인물을 가리키는 것으로, ('엉클 샘'이 흔히 미국을 대표하는 데 사용되는 것과 같은 방식으로) 영국을 대표하는 데 사용되었다.