다른 이들 중 몇몇은 홀에 조용히 앉아 침묵을 지키고 있었다. 바바가 갑자기 홀에 들어와 이리저리 거닐기 시작하면서, 그곳에 모인 사람들의 지루함을 깨뜨렸다. 방 안으로 스며든 사랑의 산들바람에 그들의 마음은 기뻐졌고, 눈에는 기쁨의 눈물이 맺혔다.
《일프러콤 크로니클》이 보도했다:
테라스에서 사진을 찍은 뒤 일행 전체가 실내로 들어갔고, 그 종파의 많은 신봉자들이 바바에게 달려와 그의 손을 붙잡았다. 그는 자신에게 베풀어진 너그러운 환대에 분명 크게 기뻐한 듯, 미소 지으며 모두와 손을 맞잡았다.
어깨까지 내려오는 그의 길고 검은 머리카락이 북동풍에 흩날렸다. 그는 매우 인상적이면서도 친절하고 교양 있는 용모를 지니고 있다. 그의 용모는 무지한 사람들만 아니라면 누구에게나 적지 않은 존경심을 불러일으킬 만했다.1
우리 기자가 특히 인상 깊게 본 한 가지는 휴양소에 머무는 사람들 모두의 분명한 성실함과 친절함이었다.
바바는 키티에게 질라와 함께 런던으로 돌아갔다가 다음 날 저녁 이스트 찰러콤으로 다시 오라고 지시했다. 퀜틴과 메이블도 다음 날 도착했다. 앤 파월도 또 다른 방문객이었다.
이 시기의 영국 날씨는 여전히 꽤 추웠다. 가니는 너무 춥고 불편한 나머지 8일 동안 옷도 갈아입지 않았고, 신발까지 신은 채 완전히 옷을 입고 잠을 잤다! 그는 바바에게 "제 머리가 냉장고 같아요!"라고 말했다. 메러디스는 만달리에게 방에 머물며 명상하라고 했지만, 가니는 안에서 문을 잠그고 자신이 가장 좋아하는 소일거리인 잠을 즐겼다. 가니는 몰래 키티와 다른 진실한 연인들에게 바바의 어린 시절과 초창기 일화들을 들려주는 것이 허락되었는데, 그는 바바와 소년 시절 함께 학교에 다녔고 스승의 가장 초기 추종자들 중 한 사람이었기 때문이다.
바바는 영국인 그룹에게 채식을 고집하지 않았고, 킴코 그룹에게는 매일 한 시간의 명상을 면제해 주었다. 그 시간 동안 메러디스는 집 안팎에서 엄격히 침묵을 지키라고 명령해 두었다. 어느 날 바바는 그 시간에 그들과 함께 앉으러 와서는 무심히 선반에서 책 한 권을 꺼내 제목을 보여주었다. 그 책은 《서부전선 이상 없다》였고, 모두가 웃음을 터뜨렸다.2
또 한 번은 바바가 명상 시간에 그들과 함께 있으려고 위층 킴코의 방으로 올라왔다. 그는 열린 창문 밖을 내다보다가 퀜틴이 밖에서 성실하게 명상하고 있는 것을 보았다.
각주
- 1.『일프러콤 크로니클』, 1932년 4월.
- 2.『서부 전선 이상 없다』는 제1차 세계대전 참전 독일 군인 에리히 마리아 레마르크의 소설로, 전쟁의 참상과 더불어 전선에서 돌아온 많은 병사들이 느꼈던 독일 민간인 생활과의 깊은 괴리감을 다루고 있다.