나식를 잠시 다녀온 뒤, 바바는 11월 11일 메헤라바드로 돌아왔고, 그러자 부아사헵이 동굴 작업자 네 명에 대해 불평했다.
바바는 그들을 호되게 꾸짖었다. "왜 내 허락 없이 과자를 먹었느냐? 여기서 부아사헵 말고는 아무도 충실하지 않다!"
하지만 잘바이가 그들을 심한 꾸지람에서 구해 주었다. 그는 자신이 라두를 먹었다고 인정했고, 자신이 그들의 감독이었으므로 그들만 전적으로 탓할 수는 없었다. 바바는 다시는 그러지 말라고 경고하며 모두를 용서했다.
바바는 동굴 공사가 끝났다는 것을 알고 기뻐했고, 위에는 양철 지붕이 설치되었다. 동굴은 깊이가 8피트였고, 흙바닥 위에는 페르시아 카펫이 깔렸다. 입구에는 캔버스가 걸렸고, 바바의 은둔 기간 동안 만달리가 모일 수 있도록 동굴 맞은편 땅을 평탄하게 했다. 바바는 그곳을 판치바티 동굴이라 이름 붙이고, 1930년 11월 15일 토요일 그 안에서 은둔에 들어갔다.1 은둔에 들어가기 전에 바바는 가난한 사람들만을 위한 다르샨 프로그램을 열었고, 많은 사람들에게 음식을 먹였다. 그날 늦은 오후, 바바는 동굴로 모셔졌다. 동굴 앞 땅에 앉아, 모두는 바바가 지시한 하나님의 이름들로 된 간단한 기도를 한 시간 동안 염송했다: 하리, 파라마트마, 알라, 아후라마즈다, 갓, 예즈단, 후.
바바는 이 은둔이 끝날 때까지 매일 해질 무렵 자신의 아르티와 함께 이 기도를 노래하라고 명했다. 만달리는 아르티가 끝난 뒤 바바의 발에 절하며 다르샨할 수 있도록 허락되었다.
바바가 판치바티 동굴에서 엄격한 은둔을 하는 동안, 플리더는 우체국 건물에 격리되어 있었다. 어느 날 플리더가 올려다보니, 길고 검은 코브라 한 마리가 천장에 매달려 있었다. 그는 방을 떠나지 말라는 지시를 받았고, 침묵도 지키는 중이어서 도움을 청해 소리칠 수도 없었다. 몹시 겁이 났지만, 그는 뱀을 올려다보며 더욱더 바바를 기억하는 것 외에는 달리 할 수 있는 일이 없었다.
상당한 시간이 흘렀고(코브라가 플리더의 우유를 조금 마셨다는 말까지 있었다). 마침내 시두가 다음 분량의 우유를 가져오자, 플리더는 천장을 가리켰다. 시두는 뱀의 크기를 보고 뒤로 비틀거리며 물러났다. 너무 겁에 질린 나머지 그는 한동안 아무 말도 하지 못했다. 그러고 나서 그는 소리치기 시작했다. 펜두와 차간이 도와주려고 달려왔다.
코브라는 서까래 구석에 또아리를 틀고 있어서, 죽이기 위해 아래로 유인하기가 어려웠다.
각주
- 1.'판차바티(다섯 반얀 나무)'는 나식의 유명한 순례지로, 12년간의 유배 중 이곳에 머물렀던 라마 경과 관련이 있다. 바바잔도 푸나에 정착하기 전에 이곳에 머문 적이 있다.