이번에는 펑크가 난 데다, 버스 한 대의 라디에이터까지 새어 엔진이 과열되었다. 게다가 도로도 대체로 비포장에 험해서, 그들은 천천히 달릴 수밖에 없었다. 그들은 밤 10시가 되어서야 어렵사리 다르와르에 도착해 저녁을 먹을 수 있었다.1 바바는 시내를 한 바퀴 산책한 뒤, 그들은 밤을 보내기 위해 닥 방갈로로 갔다. 라오사헵, 부아사헵, 찬지, 차간이 야간 경계를 나누어 맡았다.
다음 날은 힌두교 명절인 마하 시브라트리였고, 바바는 남자들에게 그의 아르티를 (구자라티어와 마라티어로 모두) 부르는 것을 허락했다. 두 운전사와 그들의 조수들도 함께했다. 일행은 벨가움을 거쳐 후블리에 도착했는데, 그곳에서 아이양가르의 전보가 그들을 기다리고 있었다. "모든 헌신자들이 크게 기뻐하고 있습니다. 부디 1일에 오십시오. 어디로 모시러 가면 되겠습니까?" 답전이 보내졌다.
바바는 1930년 3월 1일 토요일 마드라스에 도착했다. (K. J. 다스투르는 이미 그곳에 와 있었는데, 건강이 좋지 않아 그들보다 앞서 아르콧에서 기차로 왔기 때문이다.) 바바는 큰 사랑과 경의 속에 영접을 받았고, 머물 예정이던 사이다펫 브라민 거리 26번지의 아이양가르 가문 저택 메헤르 바반으로 안내되었다. 53세의 C. V. 삼팟 아이양가르는 2년 전에 바바에 대해 알게 된 저명한 판사였으나, 이것이 첫 대면이었다.
다음 날 아주 이른 아침, 바바는 아이양가르의 딸 락슈미가 자원봉사 사회복지 활동을 하고 있는 아동 복지 센터를 방문했다. 그는 한 아이를 목욕시켜 주고 과자를 나누어 주었다. 그 후 그는 근처 빈민가를 둘러본 뒤, 매우 가난한 한 여인의 오두막에 들어갔다. 그는 먹을 것이나 마실 것을 달라고 했고, 사실상 아무것도 가진 것이 없던 그 노파는 깨끗하지 않은 양철 그릇에 담긴 이틀 묵은 칸지(죽)를 내놓았다. 바바는 그것을 조금 먹은 뒤 함께 간 아이양가르 가족에게 건네며 그들도 먹으라고 했다.
"이것은 생명의 영약입니다." 하고 그는 미소 지으며 말했다.
오전 7시 30분쯤, 바바는 아이양가르가 자신의 집 맞은편에 지은 홀의 개관식을 거행했는데, 바바가 그곳을 메헤르 아스라맘이라고 이름 붙였다.2 그 후 바바는 그곳에 피팔 묘목을 심었는데, 이는 앞으로 여러 세대에 걸쳐 사람들이 그의 사랑의 서늘한 그늘 아래에서 안식처를 찾게 될 것을 상징했다. 아이양가르 가족은 참으로 축복받았다. 바바의 기쁨은 그들의 집뿐 아니라 그들의 마음까지 채웠다.
오후에 그는 K. S. 스리니바산, 무달리아르 바디벨루, 암말 판카잠의 집들을 방문했다.
그날 저녁 마드라스의 고셴 홀에서는 큰 행사가 열렸다. 다스투르는 흥분한 어조로 연설했다. 열정에 차서 그는 선언했다. "우리 메헤르 바바를 사랑하는 이들은 그의 메시지를 우리 자신의 피로 쓸 준비가 되어 있어야 합니다! 사람들 사이에 그의 신성한 메시지를 전파하는 일에 우리 자신을 죽입시다!"
이에 (마드라스에서도 그들을 만났던) 다케이가 바바에게 속삭였다. "다스투르는 체중이 90파운드도 안 됩니다. 빈혈인 것처럼 보입니다. 어떻게 당신의 메시지를 자기 피로 쓰겠습니까? 그에게는 충분한 피가 없습니다!" 바바는 미소만 지을 뿐 아무 말도 하지 않았고, 다스투르의 연설은 우렁찬 환호를 받았다.
각주
- 1.다르와르는 다르와드로도 알려져 있다.
- 2.'메헤르 아쉬라맘'에는 독서실과 사이다펫의 가난하고 불우한 청소년들이 사용할 수 있는 아령 등 운동 기구 보관실이 있었다. 뒤편에는 운동장으로 사용할 수 있는 공터가 있었다.