마을에 도착하자 바바는 기분이 매우 좋아서 찬지에게는 새 모자를, 비슈누에게는 새 코트를 주었다.
바바는 예즈드로 돌아왔지만 여전히 은둔 목적에 맞지 않는다고 보고 떠나기로 결정했다. 떠나는 날인 10월 28일, 바바는 조로아스터교 마커 학교 방문 초대를 받았다. 그곳에는 바바를 보려는 큰 군중과 여러 학교에서 온 수백 명의 학생들이 모여 있었다.1 학교 교장은 바바에게 언제 침묵을 깨고 말씀하실지 물었다.
바바는 능청스러운 미소를 지으며 알파벳 보드에 "네 달 후"라고 받아쓰게 했다.
나중에는 사람들이 아르밥 쿠쉬라브의 집을 에워싸는 바람에, 바바는 식사도 못 한 채 빠져나와야 했다. 군중이 스승의 출발 소식을 알게 되자 몇몇의 눈에 눈물이 맺혔다. 그들이 비록 작별 인사를 하지 못했어도, 그 눈물 속에는 그에 대한 그리움이 담겨 있었다.
다음 날 아침 9시에 케르만에 도착하자, 바바는 차들을 차고 안으로 넣게 하고 만달리와 함께 문을 닫은 채 그 안에 머물렀다.
그는 이렇게 설명했다. "나는 이 마을에 머물고 싶지도 않고 누구도 만나고 싶지 않다. 그러니 아무도 나를 만나러 오지 못하게 조심하라."
주의를 기울였지만 루스톰 소흐랍 이라니라는 남자 한 명이 바바의 도착을 알게 되었다. 그는 바바에게 자기의 호화로운 방갈로에 머물러 달라고 간청했지만, 바바는 거절했다. 그러자 루스톰은 적어도 집에라도 들러 달라고 진심으로 청하며, 남들 눈에 띄지 않게 드나들 수 있는 별도 출입구가 있다고 장담했다. 이 요청도 바바는 받아들이지 않았다.
그러나 바바의 도착 소식은 퍼졌고, 메헤르 바바를 만나려는 큰 군중이 차고 밖에 모여들었다. 그들을 해산시키려고 경찰까지 불러야 했다. 예즈드에서 스승을 기리는 대규모 행사가 열렸기 때문에 사람들은 바바의 페르시아 방문을 알게 되었고, 많은 이가 그 나라 통치자 레자 샤가 그를 만나길 바랐다. 일부는 그 만남을 성사시키려 몹시 애썼지만, 바바는 완강히 거절했다.2
일행은 1929년 10월 30일 수요일 이른 아침, 케르만을 조용히 떠나 바암으로 향했다. 길을 가다 잠시 멈췄을 때 바바가 배고픔을 느껴 마사지에게 길가에서 먹을 것을 준비하라고 지시했다. 하지만 가져온 것이 아무것도 없다는 걸 알자, 바바는 관리자인 라오사헵의 형편없는 준비를 비꼬았다. 라오사헵은 화를 냈다. "예즈드나 케르만에서 제가 감자, 버터, 빵, 요거트, 과일을 사자고 그렇게 여러 번 말씀드렸는데도 당신이 거절하셨습니다." 라오사헵이 화를 내며 대답했다. "길에서는 그런 음식을 살 수 없다는 걸 저는 잘 알고 있었습니다. 이제 당신이 배고프시면 제가 뭘 해야 합니까? 풀이나 건초라도 드려야 합니까?"
각주
- 1.마커 고아원 및 가난한 조로아스터교 소년·소녀들을 위한 학교는 봄베이의 자선가 P. D. 마커가 설립한 것이었다.
- 2.이라니 대령은 1926년 4월 레자 파흘라비의 이란 샤 대관식에서 인도 조로아스터교도를 대표하는 공식 사절단의 일원으로 페르시아를 방문했을 때 레자 샤를 만난 바 있었다.