나데즈다(나디아) 톨스토이는 1884년 오데사에서 태어났다. 페트로그라드 대학에서 음악을 공부했고 여러 언어를 구사했다. 제1차 세계대전 중 갈리치아 전선에서 적십자 활동을 하다가 소설가 레프 톨스토이의 아들 일리야 톨스토이 백작을 만났다. 두 사람은 모두 이혼한 상태였고, 이후 미국에서 결혼했다. 뉴욕 근교에서 일리야와 살면서 그녀는 신비주의 문헌과 비교(秘敎) 철학을 깊이 읽었지만, 책만으로는 채워지지 않아 살아 있는 스승을 찾고 있었다.

친구인 말콤과 진 슐로스 부부를 통해 그녀는 1931년 11월 19일 메헤르 바바의 축복을 받으러 하몬에 왔다. 바바를 보자마자 그녀는 "나의 구도는 끝났다!"라고 외쳤다. 바바는 알파벳 보드로 "당신은 오랫동안 나를 기다려 왔고 이제 내가 왔습니다. 내가 당신을 돕겠습니다"라고 전했다. 바바는 그녀가 해 오던 크리야 요가가 그녀에게 맞지 않는다고 일렀고, 훗날 그녀에게 나딘이라는 이름을 주었다. 1932년 바바가 다시 미국에 왔을 때 그녀는 바바에게서 예수 그리스도의 화신을 보았고, 자기 삶을 바바의 대의에 바쳤다. 남편 일리야도 데려왔는데, 그는 눈물을 흘리며 처음으로 신성한 사랑을 지닌 사람을 만났다고 말했다. 일리야는 그로부터 약 1년 반 뒤 세상을 떠났다.

1936년 12월 나딘은 개릿 포트, 마리 대공녀와 함께 배를 타고 인도에 와서 나식의 서양인 아쉬람에 합류했다. 그곳에서 그녀가 맡은 일은 바바의 생애와 메시지를 러시아어로 옮기고 다른 이들을 돕는 것이었다. 1938년 6월에는 헤디 메르텐스, 헬렌 담, 이레네 빌로와 함께 다시 와서 메헤라바드 언덕에서 여성 만달리와 함께 살았다. 그곳에서 그녀는 아쉬람 병원 산부인과 병동의 책임 간호사가 되었고, 바바는 그녀가 참된 봉사의 정신, 곧 무아(無我)를 배우기를 바란다고 일렀다.

나딘은 블루 버스 여행에서 바바와 여성들과 함께 다녔고, 바바의 지시에 따라 침묵을 지키기도 했으며, 1939년에는 데쉬무크 박사, 노리나 마차벨리와 함께 방갈로르에서 바바에 관해 강연했다. 1941년 5월 바바는 그녀를 노리나, 엘리자베스 패터슨과 함께 미국으로 보내 메시지를 전하게 했다. 뉴욕에서 그녀는 두 사람과 함께 살았지만 경화증이 생겨 건강이 나빠졌다.

나딘은 1946년 4월 14일 뉴욕 루즈벨트 병원에서 세상을 떠났고, 마지막까지 아델 월킨이 그녀를 간호했다. 바바는 "엘리자베스에게 전하십시오. 나디아는 그 어느 때보다 더 내 안에서, 나와 함께, 나를 위해 살고 있습니다"라고 전보를 보냈다. 바바는 일찍이 그녀를 "내가 의지할 수 있는 나의 반석 가운데 하나"라고 말한 적이 있다. 그녀의 유골은 메헤라바드에 안치되었고, 바바는 펜두에게 그녀의 무덤을 만들게 했다.