들꽃과 사고
1932년 5월 24일 하몬에서 바바는 작은 분홍 들꽃을 꺾어 엘리자베스에게 건네고, 간직하면서 날짜를 적어 두라고, 언젠가 그 뜻을 알게 될 것이라고 알파벳 보드로 일렀다. 그녀는 그 꽃을 신약 성경 표지 안쪽에 붙이고 날짜를 적어 두었다. 1950년대 중반 트렁크를 풀다가 그 꽃을 다시 보았을 때, 그녀는 자신이 운전하던 1952년 오클라호마 사고가 정확히 20년 뒤인 5월 24일에 일어났음을 깨달았다.

Elizabeth Patterson
엘리자베스 채핀 패터슨
미국인, 바바의 운전 담당, 메헤르 센터 공동 설립자
“딜루바(마음을 훔치는 이), 메헤르 바바가 준 이름”
엘리자베스 채핀은 1896년 7월 26일 시카고에서 부유한 주식 중개인 시메온 브룩스 채핀과 엘리자베스 매톡스의 딸로 태어났고, 다섯 살 때 가족과 함께 뉴욕으로 옮겼다. 제1차 세계대전 때 프랑스에서 적십자 구급차를 몰았고, 이후 당시 여성으로서는 드물게 월스트리트의 유명 회사에서 보험 중개인으로 일했다. 그녀는 뉴욕의 주식 중개인 케네스 아스큐 패터슨과 결혼했다. 어려서부터 신앙심이 깊고 여행을 좋아해서, 바바를 만나기 전에 이미 인도에 다녀왔고 북극을 향한 항해에도 나섰다.
말콤과 진 슐로스 부부의 서점 단골이던 엘리자베스는 1931년 11월 17일 진의 초대로 메헤르 바바가 머물던 뉴욕주 하몬에 갔다. 그녀는 훗날 그 만남을 '완전한 알아봄'이라고, 언제나 알던 사람을 만난 것 같았다고 회상했다. 바바는 그녀에게 '마음을 훔치는 이'라는 뜻의 딜루바라는 이름을 주었고, 그녀는 가까운 벗 노리나 마차벨리와 함께 바바의 가장 헌신적인 미국인 제자가 되었다. 1932년 5월 24일 하몬에서 바바는 작은 분홍 들꽃을 꺾어 그녀에게 주며 간직하고 날짜를 적어 두라고 일렀다.
1936년 12월 그녀는 인도로 와서 나식의 서양인 아쉬람에서 지냈다. 노리나와 함께 아쉬람 장부를 맡고, 일행을 차로 태워 나르고, 개들을 돌보았다. 그녀의 차는 1938년과 1939년의 블루 버스 여행을 비롯해 수천 마일의 인도 길 위로 바바와 여성 만달리를 실어 날랐다. 1938년 5월 6일 바바는 그녀가 판치가니 타이거 밸리에 있는 바바의 동굴에서 열두 시간 홀로 머무르도록 허락했다. 노리나와 함께 『메헤르 바바 저널』의 편집·인쇄·배포를 감독하는 일도 거들었다.
1941년 5월 바바는 그녀와 노리나, 나딘 톨스토이를 미국으로 보내 영성 센터를 세울 땅을 찾게 했다. 그녀는 아버지에게서 받은 사우스캐롤라이나주 머틀 비치의 땅을 떠올렸고, 1944년 10월 그 부지가 확정되었다. 엘리자베스는 노리나와 함께 호숫가의 거친 숲을 메헤르 영성 센터로 일구었다. 자기 재산과 실무 역량을 아낌없이 쏟아부었고, 결정할 때마다 바바의 뜻을 물었다. 1947년에는 노리나와 함께 다시 인도로 와서 바바 곁에 머물렀다.
1952년 바바가 센터를 찾았을 때 엘리자베스는 바바와 메헤라, 마니, 메헤루를 태우고 서부로 차를 몰았다. 1952년 5월 24일 오클라호마주 프라그 근처에서 반대편 차선으로 달려온 차와 정면으로 부딪혔다. 바바와 메헤라, 메헤루는 차 밖으로 튕겨 나가 다쳤고 뒷좌석에서 졸던 마니만 무사했으며, 엘리자베스는 핸들 뒤에 끼어 양팔이 골절되고 갈비뼈 여러 대가 부러졌다. 훗날 그녀는 신약 성경 속에서 바바가 준 들꽃을 찾았는데, 거기 적힌 날짜는 1932년 5월 24일로 사고 날짜와 꼭 20년 차이였다. 그녀는 1956년과 1958년에도 센터에서 바바를 맞았고, 남은 생애를 센터에 바쳤다. 엘리자베스는 1980년 12월 6일 머틀 비치에서 세상을 떠났다. 유골은 메헤라바드의 바바 사마디 가까이에 안치되었고, 그녀가 고르고 바바가 허락한 비문 "엘리자베스는 바바와 함께 있다"가 새겨졌다.
“이 꽃을 항상 간직하고, 오늘 날짜를 적어 두세요. 언젠가 그 의미를 알게 될 것입니다.
(1932년 5월 24일 하몬에서 엘리자베스에게 작은 들꽃을 건네며. 꼭 20년 뒤인 1952년 5월 24일, 오클라호마 교통사고 때 운전대를 잡은 이가 그녀였다)
“두 사람 다 옳습니다. 하지만 노리나는 조금 더 천천히 가야 하고, 엘리자베스는 조금 더 빨리 움직이려고 해야 합니다.
(1938년, 새 아쉬람에 대한 노리나의 거창한 구상이 엘리자베스의 실용적인 성향과 부딪쳤을 때. 바바는 "이제 서로 포옹하십시오"라고 덧붙였다)
“당신의 아버지는 축복 속에 내 무한한 가슴에 자리를 찾았습니다.
(1945년 아버지 시메온 브룩스 채핀이 세상을 떠났을 때 보낸 전보. 그는 머틀 비치 센터의 땅을 내준 사람이었다)
“하지만 내가 찾아간 모든 집 가운데 이곳이 내가 가장 사랑하는 집입니다. 이 집은 그토록 큰 사랑으로 나를 위해 지어져 내게 주어진 집이기 때문입니다.
(1952년 4월 머틀 비치 메헤르 센터에 도착해 엘리자베스와 노리나를 껴안은 뒤)
“엘리자베스, 당신은 하나님을 실현하지 못했습니다. 당신이 워리어의 죽음을 슬퍼하는 것은 당연하지만, 내가 설명한 것을 알면 기뻐해야 합니다!
(1940년 9월 말 메헤라바드에서 엘리자베스의 개 워리어가 죽은 뒤. 바바는 워리어가 자기 일에서 맡은 몫과 그 개가 다시는 태어나지 않는다는 것을 길게 설명했다)
“당신의 어머니는 신성한 우주적 어머니께로 가셨습니다.
(1946년 3월, 1932년에 바바를 만났던 엘리자베스의 어머니가 세상을 떠났을 때 엘리자베스에게 보낸 전보)
“내가 여러분을 초대하면 오려고 애쓰십시오. 엘리자베스, 당신은 오려고 애쓸 것이 아니라 반드시 와야 합니다.
(1956년 7월 머틀 비치 메헤르 센터에서, 1957년 2월 15일 뒤 인도에서 열 큰 모임과 거기에 초대할 일곱 성인에 대해 일행에게 이야기하며)
“그럴 수는 있습니다. 하지만 때가 되면 내가 말해주겠습니다. … 지금 가고 싶습니까, 아니면 때가 맞을 때까지 기다리겠습니까?
(1938년 5월 6일에 앞선 몇 달 사이, 엘리자베스가 판치가니에 있는 바바의 동굴에서 하룻밤을 보내게 해 달라고 간곡히 청했을 때, 그리고 몇 주 뒤 그녀가 다시 그 일을 꺼내자 미소 지으며. 그녀는 1938년 5월 6일 그곳에서 밤을 보냈다)
“엘리자베스에게 전하십시오, 나디아는 그 어느 때보다 나 안에, 나와 함께, 나를 위해 살고 있습니다.
(1946년 4월 16일, 미국에서 엘리자베스, 노리나와 함께 바바를 위해 일하던 나딘(나디아) 톨스토이가 뉴욕에서 세상을 떠났을 때 노리나에게 보낸 답전)
“그러니 이제, 바바를 사랑하는 연인들이여, 마침내 당신들이 내가 서양에 올 수 있게 해주었으니 행복하십시오.
(1951년 10월 2일, 바바가 1952년 3월 말쯤 미국에 확실히 간다고 알린 전보를 보낸 뒤 '엘리노리나'(엘리자베스와 노리나)에게 보낸 편지의 끝맺음)
“행복해하십시오. 나의 지극히 사랑하는 노리나가 영원히 나와 함께 살기 위해 왔습니다.
(1957년 6월 17일, 노리나 마차벨리가 오랜 심장병 끝에 6월 15일 머틀 비치의 유폰 듄스에서 세상을 떠난 뒤 엘리자베스와 키티에게 보낸 전보)
1932년 5월 24일 하몬에서 바바는 작은 분홍 들꽃을 꺾어 엘리자베스에게 건네고, 간직하면서 날짜를 적어 두라고, 언젠가 그 뜻을 알게 될 것이라고 알파벳 보드로 일렀다. 그녀는 그 꽃을 신약 성경 표지 안쪽에 붙이고 날짜를 적어 두었다. 1950년대 중반 트렁크를 풀다가 그 꽃을 다시 보았을 때, 그녀는 자신이 운전하던 1952년 오클라호마 사고가 정확히 20년 뒤인 5월 24일에 일어났음을 깨달았다.
엘리자베스는 판치가니 타이거 밸리에 바바의 은둔을 위해 파 놓은 동굴에서 하룻밤을 보내게 해 달라고 간절히 청했다. 1938년 5월 6일 바바와 여성 만달리가 그녀를 그곳에 데려갔고, 그녀는 열두 시간 동안 머물라는 지시를 받았다. 그녀는 훗날 바바가 직접 문을 잠그고 잠들지 말라고 일렀다고 회상했다.
1937년 나식에서 엘리자베스는 바바에게 "우리가 잠들 때 어디로 가나요?"라고 물었다. 바바는 "모든 곳입니다! 지금 이 순간에도 당신들은 항상 모든 곳에 있습니다"라고 대답했다. 바바가 이어 꿈은 과거의 경험과 연결되어 있으며 환영에 기반한다고 하자, 그녀는 열두 살 때 연속으로 세 번이나 바바를 꿈꾸었고 처음 만났을 때 꿈에서 본 분으로 알아보았는데 그것도 환영이었는지 물었다. 바바는 그녀가 무한한 존재라는 사실을 제외하면 모든 것이 환영이라고 답하고, "나는 매우 오래된 존재입니다. 매우, 매우 오래되었으면서도 항상 젊습니다"라고 덧붙였다.
1938년과 1939년 블루 버스 여행에서 엘리자베스는 주된 운전수였고, 에루치와 카카가 앞좌석 그녀 옆에 앉았다. 나무 칸막이가 운전석과 뒤쪽의 여성들과 바바를 나누고 있었는데, 엘리자베스 바로 뒤에 앉은 바바는 칸막이의 작은 미닫이창을 통해 알파벳 보드로 그녀에게 뜻을 전했다. 한번은 난데드 가까이에서 바바가 빨리 달리라고, 그리고 더 빨리 달리라고 지시했다. 버스는 짐이 넘치게 실려 있어 그런 속도는 위험했지만 엘리자베스는 그대로 따랐다.
1940년 메헤라바드 언덕의 새까만 저먼 셰퍼드 강아지가 바바의 각별한 관심을 끌었고, 바바는 그에게 워리어라는 이름을 붙였다. 개를 사랑하던 엘리자베스가 그를 돌보았고 병이 나자 수의사에게 데려갔지만, 워리어는 죽고 말았다. 그날 저녁 바바는 그녀에게 "기뻐하세요. 워리어가 나에게 왔습니다"라는 메시지를 보냈다. 다음 날 바바는 여성들에게 워리어가 자기 일에서 맡은 몫을 설명하며 그녀에게 말했다. "엘리자베스, 당신은 하나님을 실현하지 못했습니다. 당신이 워리어의 죽음을 슬퍼하는 것은 당연하지만, 내가 설명한 것을 알면 기뻐해야 합니다!"
1956년 7월 메헤르 센터에 온 바바는 일행에게, 엘리자베스가 자기를 위해 아주 안락한 집을 지었고 500에이커 전부를 선물로 주었으며 오직 사랑으로 이 모든 것을 가능하게 했다고 말했다. 바바는 "내일은 엘리자베스의 생일입니다. 내일은 그녀를 일곱 번 안아 주어야 합니다!"라고 했다. 7월 26일 비가 오는 가운데 바바는 그녀의 생일 파티가 열린 주방까지 걸어가 직접 케이크를 자르고 약속한 일곱 번의 포옹을 해 주었다. 누군가 센터에 기숙사를 더 짓자고 제안하자, 바바는 여기서 보는 모든 것이 엘리자베스가 사랑으로 수고한 결과라고 답했다.