Chhagan Deshmukh
차간 시타람 다타트레이 데쉬무크
메헤라바드 학교 교사, 요리 담당, 메헤르 멜라의 바바 대리인
차간 시타람 다타트레이 데쉬무크는 교사 역할로 인해 '차간 마스터'로 널리 알려진 인물로, 바바를 가장 오래 섬긴 만달리 일원 중 하나였다.
차간은 1925년 열아홉 살 때 메헤라바드의 메헤르 바바에게 왔으며, 빠르게 만달리의 핵심이 되었다. 1927년 바바는 다른 만달리에게 그에 대해 이렇게 말했다. "차간은 매우 다정하고 진실한 사람입니다. 지금까지 그는 나를 기쁘게 했고, 그래서 나는 그를 밀어 주고 싶어졌습니다."
차간은 메헤라바드에서 다양한 역할을 수행했다. 인도 전역을 여행하는 동안 바바와 만달리의 식사를 준비하는 요리사로 배정되었다. 또한 메헤라바드 아쉬람의 소년들을 위한 교사로 임명되어 '차간 마스터'라는 별명을 얻었다. 요리와 교육에서부터 개인 시중, 바바의 침구 준비, 인도 전역의 긴 여행에 스승을 수행하는 일까지 다양한 임무를 맡았다.
1927년, 차간의 깊은 사랑과 감정적 성격이 드러난 사건이 있었다. 아콜네르에서 바바에 대한 모욕이 가해진 어려운 사건 이후, 차간은 극도로 우울해져 옷을 벗어 경찰에게 넘기고 허리두르개(랑고티)만 걸친 채 목숨을 끊으려고 들판으로 나갔다. 그는 나중에 저수지 근처에서 자신을 멈추게 한 목소리를 들었다고 회고했다. 메헤라바드로 돌아왔을 때 바바는 그를 용서하고 두니에서 가져온 신성한 재를 이마에 발라 축복했다.
차간의 아내 샨타는 그의 영적 길을 지지했다. 차간이 바바에 대한 봉사 결의를 말했을 때, 그녀는 소박하게 살며 가정생활의 의무를 요구하지 않기로 동의했다. 1940년대 후반 새로운 삶(New Life) 단계에서 차간은 바바의 부름에 '예'라고 썼지만, 아내가 울기 시작하자 바바는 그를 의무에서 풀어주면서 구걸로 얻은 음식을 먹으라고 명했다.
1967~68년 바바는 차간을 자신의 대리인으로 우타르 프라데시의 하미르푸르, 바그다, 칸다르카 등지에서 열린 '메헤르 멜라'(축제)에 보냈다. 매번 떠나기 전에 바바는 그를 메헤라자드로 불러 바우가 써 준 힌디어 연설문을 읽게 했다. 1954년 9월, 차간은 메헤르 바바 뒤에 서 있는 모습이 사진에 찍혔고, 1960년대에는 가족이 푸나의 구루프라사드에서 바바와 함께 사진을 찍었다.
차간은 평생 바바에 대한 헌신을 유지하며 40년 이상 봉사했다. 1972년 2월 1일 63세의 나이로 세상을 떠났다. 사망 직전인 1971년에 구술 역사 아카이브 프로젝트에 참여하여 어윈 럭에게 인터뷰를 주었으며, 메헤르 바바와 함께한 삶의 직접적인 기억을 보존했다. 메헤르 바바 트래블스는 출생을 1908년 12월로 적지만, 『로드 메허』는 1925년 바바에게 왔을 때 그를 열아홉 살로 적고 있다.
“이제부터 일을 하지 마십시오. 그냥 먹고 마시고 빈둥거리며 지내십시오.
(1926년 5월 메헤라바드. 바바가 차간에게 질문을 했는데 그가 곧바로 대답하지 못하자 바바는 그의 발 앞에 엎드렸다)
“당신은 다친 사람만 생각하고 나에 대해서는 생각하지 않는군요. 그를 생각한다고 그를 어떻게 도울 수 있겠습니까? 당신의 동정심은 헛된 것입니다. 아무 힘도 없습니다. 당신은 내가 음식을 먹는 것만 보지만, 내가 그 사람을 위해 실제로 무엇을 하는지는 알지 못합니다. 만약 모든 것이 내 손안에 있고 내 의지 없이는 나뭇잎 하나도 움직이지 않는다고 믿는다면, 그에게 일어난 일과 앞으로 일어날 일이 모두 내 뜻에 따른 것임을 왜 받아들이지 않습니까? 당신의 유일한 의무는 내 뜻을 따르는 것입니다.
(1929년 5월 북쪽으로 가던 기차 여행 중. 칸드와 부근에서 한 남자가 기차에 치였는데 바바가 태연히 점심을 드시자 차간이 속으로 바바를 탓했을 때)
“그럼 이제 이 말을 들으십시오. 간단히 말하면, 당신은 늘 물속에 살지만 물이 무엇인지 전혀 모릅니다! 알겠습니까?
(1943년 메헤라바드. 요리하느라 바바가 모인 이들에게 디바인 테마를 설명하는 것을 듣지 못한 차간이 그 아쉬움을 말하자)
“당신은 스스로를 부끄러워해야 합니다. 당신이 목숨을 나에게 맡겼는데, 그것을 빼앗을 무슨 권리가 있습니까? 당신의 목숨은 더 이상 당신의 것이 아닙니다. 그것은 나의 재산입니다! 나에게 속한 것을 파괴할 무슨 권리가 있습니까? … 용기란 죽어가면서도 사는 것, 내가 내리는 벌을 견디는 것에 있습니다.
(1928년 1월 17일 메헤라바드. 바바는 아쉬람 소년들에게 설익은 밥을 냈다고 차간을 꾸짖고 매를 맞게 했다. 차간은 면도칼을 들고 창고에 숨어 목숨을 끊으려 했으나 메헤르지와 라오사헵이 그를 붙잡았다.)
“이렇게 자주 화를 내고 기분이 상해 있는 것은 아무 소용이 없습니다. 특히 스승과 함께 있을 때는 더더욱 그렇습니다. 스승의 의지와 바람과 말이 당신의 법이 되어야 합니다. … 그러니 내가 무엇을 하라고 하든, 왜 그런지 묻지 마십시오. 겉으로만이 아니라 가슴 깊은 곳에서부터 "예, 스승님"이라고 말하고, 그대로 실행하십시오. 설령 길이나 명상이나 영적인 것들에 대해 전혀 알지 못하고 추구하지 않는다 해도, 그것이 스승께 드리는 참된 봉사입니다.
(1929년 7월, 카슈미르를 향해 북쪽으로 가던 자동차 여행 중이다. 전날부터 침울해 있던 차간에게 바바가 그 시무룩한 기분을 따져 물은 뒤 모인 만달리에게 한 말이다.)
“당신이 지치니까 기분이 상하는 것입니다. 우리가 여정 중 어디에 멈추든 당신은 요리를 해야 하고, 다른 이들이 산책이나 구경을 나갈 때도 당신은 우리 식사를 준비해야 하니 갈 수가 없습니다. 하지만 내가 뭘 할 수 있겠습니까? 그게 당신의 운명입니다. 내가 먹을 음식을 당신이 요리하니, 당신이 얼마나 복이 많은지 보십시오. 게다가 나는 당신이 만든 음식을 좋아합니다.
(1929년 7월, 같은 북행 여행 중이다. 기분이 상해 있다고 꾸짖은 뒤 바바는 차간을 달랬다. 요리 담당인 차간은 다른 이들이 산책하거나 구경 다닐 때도 멈추는 곳마다 식사를 준비해야 했다.)
“당신은 나를 섬기러 여기 왔습니까, 아니면 내가 당신을 섬겨야 합니까?
(1929년 11월 페르시아 여행 중이다. 바바는 늦잠을 잤다고 차간을 꾸짖고 부아사헵에게도 빈정거렸는데, 식사 때가 되자 두 사람 모두 신경이 날카로워져 있었다.)
“그런데 왜 있는 그대로 오지 않았습니까? … 하나님 자신이 당신의 문을 두드리고 있는데, 허리천을 매느라 기다리게 합니까. 기억하십시오. 그분이 두드리실 때 당신이 부지런하고 깨어 있지 않으면, 당신은 죽는 날까지 속옷만 만지작거리는 사이 그분은 떠나 버리실 것입니다. 당신은 언제든 파라마트마를 맞이할 준비가 되어 있어야 합니다. 이 여자들은 내 차가 오는지 수평선을 살피며 나를 기다리는데, 당신은 화장실에서 허리끈이나 만지작거리고 있군요!
(1948년 아랑가온 근처 가족 숙소. 바바가 비슈누를 시켜 차간을 불렀는데, 화장실에 있던 차간은 손을 씻고 바지를 추스르느라 늦게 나와 그 사정을 설명했다.)
사코리를 드나들던 빙가르의 엄격한 브라만 차간은 1925년 집안의 재정이 무너진 일로 처음 메헤라바드에 왔고, 교사로 봉사하기로 했다. 그러나 기름진 기 요리에 익숙했던 그는 간도 하지 않은 달과 밥을 소화하지 못해 집으로 돌아갔다. 바바는 그의 아버지를 불러 아들이 자신과 깊은 영적 인연이 있다고 일렀고, 아버지는 메헤르 바바에게 약속했다며 차간을 돌려보냈다. 뒤에 우파스니 마하라지가 브라만 아들을 불가촉민과 함께 먹는 이라니에게 보냈다고 아버지를 꾸짖자, 아버지는 아들을 데리러 왔다. 바바는 "그는 당신 아들이니 데려가고 싶으면 데려가도 됩니다"라고 했다. 그러나 차간은 아버지에게 말했다. "제가 여기서 나갔을 때, 저를 다시 보낸 분도 아버지였어요. ... 이제는 돌아갈 수 없습니다! 저는 메헤라바드를 떠나지 않겠습니다!"
1926년 5월 18일 밤 바바는 만달리에게 자신에게 무엇이 필요한지 묻고는 이렇게 설명했다. "내게 무엇인가 필요하다면, 무엇인가 원한다면, 무엇인가 요구한다면, 그것은 오직 사랑일 뿐 다른 무엇도 아닙니다!" 이튿날 바바가 차간에게 질문을 했는데 그가 곧바로 대답하지 못하자, 바바는 실제로 그의 발 앞에 엎드리며 말했다. "이제부터 일을 하지 마십시오. 그냥 먹고 마시고 빈둥거리며 지내십시오." 전날의 비슈누처럼 차간도 스승이 자기 발 앞에 절하는 것을 보고 할 말을 잃었다.
1929년 5월 북쪽으로 가는 길에, 칸드와 부근에서 한 남자가 기차에 치여 사람들이 그 주위로 몰려들었다. 바바는 차간에게 쌀과 달을 사 오라고 했다. 차간은 속으로 생각했다. "한 남자가 방금 크게 다쳐 모두가 그를 돕느라 달려가는데, 이 데바[신]께서는 배가 고프다며 뭔가 드시려 하시다니! 바바께서 어떻게 이렇게 무자비하실 수 있지?" 바바가 식사하는 모습을 보며 차간은 또 생각했다. "밖에서는 사람이 죽어 가는데, 안에서는 신성 그 자체이신 분이 조용히 평화롭게 점심을 드시고 계시다." 바바가 무슨 생각을 하는지 묻자 차간은 아무것도 아니라고 대답했다. 그러자 바바는 알파벳 보드로, 차간의 동정심은 헛된 것이며 그는 바바가 그 사람을 위해 실제로 무엇을 하는지 모르고, 그의 유일한 의무는 바바의 뜻을 따르는 것이라고 일렀다. "나는 이 음식을 먹고 있지만, 그것은 그 사람의 배로 들어갑니다!"
1939년 1월 베나레스에서 바바는 머스트들을 만나며 자신의 이상에 맞는 소년들을 찾고 있었다. 차간이 소년들을 찾아 데려오면 바바는 번번이 돌려보내며 차간을 길게 나무랐다. "제발, 대체 어떤 소년들을 데려오는 겁니까? 눈이 멀었습니까? 내 마음에 드는 아이를 하나도 찾지 못합니까?" 지친 차간은 대답했다. "그런 소년을 찾으려면 제가 하나님-실현을 해야 합니다! 이건 보통 사람이 할 일이 아닙니다!"
1943년 메헤라바드에서 바바가 모인 이들에게 디바인 테마를 설명하는 동안 차간은 요리하는 임무로 바빠 참석하지 못했다. 바바가 무슨 생각을 하는지 묻자 차간은 바바가 디바인 테마를 아주 잘 설명했다고 들었는데 자신은 들을 기회가 없었다고 했다. "좋습니다" 하고 바바가 보드로 짚었다. "그럼 이제 이 말을 들으십시오. 간단히 말하면, 당신은 늘 물속에 살지만 물이 무엇인지 전혀 모릅니다! 알겠습니까?" 차간은 웃으며 대답했다. "네, 바바, 그 정도는 이해했습니다. 잘 알아들었습니다."
