Arjun Supekar
아르준 다그두 수페카르
바바의 야간 경비, 메헤라바드 학교 교장
아르준 다그두 수페카르는 발라 수페카르의 형제이며, 메헤르 바바에게 삶을 바친 초기 카스바 페트 만달리 멤버 중 한 명이었다. 그는 푸나 카스바 페트의 야자술 가게 근처에서 작은 담배 및 판(빈랑 잎 씹을거리) 가게를 운영했는데, 메르완 세트(당시 메헤르 바바의 이름)가 그의 단골손님 중 하나가 되었다.
메르완 세트는 자르다라는 독한 씹는 담배를 사서 아르준과 함께 앉아 담배를 씹으며 오랫동안 이야기를 나누었다. 사업은 어떤지, 돈은 충분히 버는지, 가족은 어떤지, 아이는 몇이나 원하는지 등을 진심 어린 관심과 동정으로 물었다. 아르준은 깊이 감동받아 결국 경제적으로 겨우 생존하고 있다고 고백했다. 메르완 세트는 아르준의 가게에서 더 많은 시간을 보내기 시작했고, 자신과 다른 이들을 위해 담배와 판을 사주었으며, 때로는 투카람, 스와미 람다스, 카비르의 노래를 불렀다. 이렇게 독실한 힌두교도인 아르준은 메르완 세트가 영적인 인물이라고 확신하게 되었다. "그의 가슴은 메르완의 사랑의 화살에 치명적으로 관통당했다." 결국 아르준의 모든 가족이 메르완 세트에게 헌신하게 되었다.
아르준은 지역에서 유명한 레슬러였으며 푸나에서 가장 힘센 사람 중 하나로 여겨졌다. 그는 바바의 오두막에서 야간 경비 역할을 맡았다. 바바는 그에게 말했다: "항상 깨어 있고 어떤 것도 두려워하지 마십시오." 어느 날 밤, 아르준은 나뭇잎 바스락거리는 소리에 놀랐다. 어둠 속을 응시하자 흰 옷을 입은 두 거대한 형체가 보였는데, 갑자기 점점 커지며 거의 20피트(약 6미터) 높이에 이르렀다. 푸나에서 가장 힘센 사람 중 하나였음에도 아르준은 공포에 질려 소리조차 낼 수 없었다. 바로 그 순간 바바가 짜증스러운 표정으로 오두막에서 나와 물었다: "무슨 일입니까?" 아르준이 어둠 속을 가리켰지만 아무것도 보이지 않았다. 바바는 그를 꾸짖고 설명했다: "그것들은 환생을 구하러 나에게 온 유령들이었습니다. 자살한 죽은 영혼들은 수백 년 동안 다시 태어날 수 없습니다. 매일 밤 그런 유령들이 나에게 옵니다. 그러니 절대 두려워하지 마십시오. 그들은 당신을 해치지 않을 것입니다."
그러나 이 사건 이후 아르준의 건강은 꾸준히 악화되기 시작했다. 눈이 노랗게 변하고 얼굴이 창백해졌으며, 이 상태는 약 4년 후인 1926년 12월 육체를 떠날 때까지 계속되었다.
1922년 3월 11일 힌두 축제 홀리의 불을 피운 이튿날 아침, 바바는 아르준의 탐부라를 코두의 시타르, 타블라와 함께 봉헌으로 꺼져가는 불 속에 던졌다. 나중에 바바는 재를 묻고 악기의 작은 점토 모형을 그 "무덤" 위에 세웠다. 이 홀리 불은 스승의 두니(성화)로 변모했다.
남자 만달리는 바바가 다른 누구보다 아르준을 더 사랑한다는 것을 관찰했다. 바바는 항상 자신의 남은 음식을 아르준에게 주었고, 그와 특별한 유대를 형성했다. 이것은 바바가 메헤라바드에서 학교를 점검하던 중 갑자기 비슈누에게 막대기로 자신의 손을 치라고 요구했을 때 극적으로 드러났다. 비슈누는 "그런 일을 시키시면 차라리 자살하겠습니다!"라고 답했다. 바바가 루스톰에게 같은 것을 요구하자 그는 차라리 메헤라바드를 떠나겠다고 했다. 그러나 바바가 아르준을 불러 손을 치라고 하자, 아르준은 즉시 막대기를 집어 들어 바바를 쳤다. 바바는 설명했다: "이것이 사랑입니다. 나의 말에 가치를 두는 자가 나를 가장 사랑하는 것입니다!" 비슈누와 루스톰을 가리키며 덧붙였다: "당신들은 나의 말의 가치보다 자신의 감정과 개인적 취향을 더 사랑합니다. 이것이 내가 아르준을 더 사랑하는 이유이며, 그조차도 최근에야 나의 명령을 수행하는 것의 중요성을 이해하기 시작했습니다."
1925년 7월, 아르준은 메헤라바드의 하즈랏 바바잔 학교의 감독으로 임명되어 학생들의 수업 태도를 개선하는 임무를 맡았다. 그는 매일 정해진 시간에 메헤르 바바와 대화할 수 있도록 특별히 허가받은 다섯 명 중 한 명이었다.
1922년 10월 6일, 바바는 화난 기분으로 아르준이 채소 요리를 다 먹지 않은 것을 꾸짖으며 말했다: "당신의 가족은 전염병으로 멸망할 것입니다!" 다음 날 푸나에서 전보가 도착하여 아르준의 조카가 전염병으로 사망했음을 확인했다. 아르준의 아내도 그전에 세상을 떠났는데, 그는 아내의 죽음에 큰 슬픔을 보이지 않았고 바바의 지시대로 장례에 가겠다고 묻지도 않았다. 그러나 조카의 죽음은 그에게 큰 충격이었다.
아르준 다그두 수페카르는 유령 조우 이후 건강이 꾸준히 악화되어 1926년 12월 22일 로나블라에서 겨우 31세의 나이로 세상을 떠났다. 갓 태어난 아들을 둔 아버지였다. 그의 삶은 스승에 대한 완전한 순종과 사랑의 놀라운 본보기로 남아 있다.
“항상 깨어 있으십시오. 그리고 아무것도 두려워하지 마십시오.
(1922년 푸나. 아르준이 바바의 오두막에서 야간 경비를 서기 시작했을 때)
“내가 여기 있을 때는 두려워하지 말라고 하지 않았습니까? 방금 것은 다시 태어나기를 구하러 온 유령들이었습니다. 그런 죽은 영혼들은 자살한 경우라 몇 세기 동안 다음 생을 받지 못합니다. 그런 유령들이 밤마다 나를 찾아옵니다. 그러니 절대 두려워하지 마십시오. 그들은 당신을 해치지 않습니다.
(푸나에서 손꼽히는 장사였던 아르준이 오두막 밖에서 흰옷 입은 거대한 두 형체를 보고 얼어붙었던 밤)
“장사는 어떻습니까? … 수입은 충분합니까? 가족은 잘 지냅니까? 아이는 몇 명이나 바라십니까?
(1919년 무렵 푸나 카스바 페트: 씹는 담배를 즐기던 메르완 세트(바바)는 야자술 가게 근처 아르준의 작은 담배 가게 단골이 되어, 그와 앉아 오래 이야기를 나누곤 했다.)
“당신의 가족은 전염병으로 죽고 말 것입니다!
(1922년 10월 6일 봄베이 만질-에-밈: 바바는 자신이 내라고 한 채소 요리를 남긴 아르준과 사다시브를 꾸짖었다. 이튿날 아르준의 조카가 전염병으로 죽었다는 전보가 왔다.)
“지금 푸나를 휩쓰는 전염병으로 여러분 각 가정에서 한 사람씩은 죽게 될 것입니다. 집에 가고 싶은 사람은 지금 바로 떠나도 됩니다. 그러나 오늘 이후 어떤 사정이 생겨도 당신들은 집에 갈 생각을 하지 마십시오.
(1922년 10월 만질-에-밈: 아르준이 조카 장례에 가게 해 달라고 간청하자 바바는 힌두 만달리 모두에게 이렇게 말했다. 푸나로 돌아가겠다고 한 사람은 아르준뿐이었다.)
“나에게 이 목욕 의식을 거듭 시키지 마십시오. 지난번 목욕 뒤로 기침과 감기가 계속되고 있습니다.
(1925년 10월 31일 메헤라바드: 보름날 아르준은 많은 사람이 한 사람씩 바바에게 물을 붓는 목욕 의식을 마련했다. 바바는 웃으며 참을성 있게 견뎠다.)
스물네 살 무렵의 아르준은 푸나 카스바 페트에서 메르완 세트가 일하던 토디 가게 근처에 작은 담배 가게를 하고 있었다. 씹는담배를 즐기던 메르완 세트는 단골이 되어 아르준과 함께 자르다를 씹으며 장사는 어떤지, 돈벌이는 되는지, 가족은 어떤지 묻곤 했다. 아르준은 겨우 입에 풀칠한다고 털어놓았다. 그 뒤 메르완 세트는 가게에서 많은 시간을 보내며 자신과 다른 이들을 위해 담배와 판을 사고, 때로는 투카람과 람다스, 카비르의 노래를 불렀다. 독실한 힌두교도였던 아르준은 그가 영적인 인물이라고 확신하게 되었고, 마침내 그의 온 가족이 메르완 세트에게 헌신하게 되었다.
1922년 아르준이 푸나에 있는 바바의 오두막에서 야간 경비를 서기 시작하자 바바는 그에게 "항상 깨어 있으십시오. 그리고 아무것도 두려워하지 마십시오"라고 말했다. 어느 날 밤 그는 나뭇잎이 바스락거리는 소리를 듣고, 흰옷을 입은 거대한 두 형체가 거의 6미터 높이로 커지는 것을 보았다. 푸나에서 손꼽히는 장사였던 아르준도 얼어붙고 말았다. 바바는 밖으로 나와 그를 꾸짖고, 그들은 자살한 유령들로 다시 태어나기를 구하러 온 것이며 그를 해치지 않는다고 설명했다. 그때부터 아르준의 건강은 나빠지기 시작했다. 1963년 바바는 이 일을 회상하며, 아르준이 오두막 안으로 뛰어들어와 명령을 어겼고 그날부터 야위어 갔다고 말했다.
1922년 10월 봄베이에서 바바는 자신의 지시로 나온 채소 요리를 남긴 아르준과 사다시브를 꾸짖으며 아르준에게 "당신의 가족은 전염병으로 죽고 말 것입니다!"라고 말했다. 이튿날인 10월 7일, 아르준의 조카가 전염병으로 죽었다는 전보가 푸나에서 왔다. 아르준은 며칠 전 바바가 이 일을 넌지시 귀띔했었다고 털어놓았다. 얼마 전 아내가 세상을 떠났을 때도 그는 스승의 지시에 따라 장례를 위해 집에 가야 하는지조차 묻지 않았다. 그러나 조카의 죽음은 그를 깊이 흔들었고, 그는 이틀 동안 푸나에 다녀오게 해 달라고 바바에게 간청했다.
1925년 메헤라바드의 남성 만달리는 바바가 늘 먹다 남긴 음식을 아르준에게 주는 것을 보고, 바바가 누구보다 아르준을 사랑한다고 저희끼리 결론지었다. 어느 날 학교를 둘러보던 바바는 비슈누에게 땅에 놓인 막대기로 자기 손을 치라고 했다. 비슈누는 차라리 자살하겠다고 했고, 루스톰은 차라리 메헤라바드를 떠나겠다고 했다. 그러자 바바는 아르준을 불러 매우 엄숙한 어조로 치라고 했다. 아르준은 곧바로 막대기를 집어 바바의 손을 내리쳤다. 바바는 설명했다. "이것이 사랑입니다. 내 말을 가장 소중히 여기는 자가 나를 가장 사랑합니다!"
메헤라바드에서 힌두교 명절이 되면 아르준은 바바의 목욕 일정을 정했고, 수백 명이 저마다 경건하게 따뜻한 물 한 동이씩을 바바의 몸에 부었다. 1925년 10월 31일 보름날에도 그는 이런 의식 목욕을 마련했다. 의식이 끝난 뒤 바바는 그에게 경고했다. "나에게 이 목욕 의식을 거듭 시키지 마십시오. 지난번 목욕 뒤로 기침과 감기가 계속되고 있습니다."
1926년 말 로나블라에 머물던 중 아르준은 위독해져 비왈카르 박사의 요양원에 옮겨졌다. 바바는 그를 자주 찾았고, 12월 3일과 4일의 다르샨 도중에도 짬을 내어 그를 보러 가 의사에게 자세히 지시했다. 봄베이로 떠나기 전 바바는 마지막으로 아르준을 찾아가 입을 맞추었다. 아르준은 1926년 12월 22일 새벽 다섯 시, 끝까지 바바를 기억하며 숨을 거두었다. 서른한 살이었고, 갓 태어난 아들의 아버지였다. 그날 비왈카르 박사는 차를 몰고 봄베이까지 와서 마지막 시간을 보고했고, 그의 정성 어린 돌봄을 기뻐한 바바는 전문의의 진료비를 대신 치르게 했다.
