第1章: 涙を流す時代
シェリヤール
1894年以前ページ 98 / 5,444
彼の心は大いに苦しんだ。
シェリアールは勇敢に耐え、三十日間サークルの内側から一歩も動かなかった。チッラの完了まで残り十日だけだったが、彼にとって続けることはあまりにも困難になった。サークルの中にもう一瞬いることさえ、彼には耐えられなかった。彼には続けることができず、外へ踏み出した。長年の苦行と禁欲は、見かけ上の敗北に終わった。意気消沈し、半死半生のシェリアールは、川の近くまで身を引きずって行き、泣きながら倒れ込んだ。彼は意識を失い、深い眠りに落ちた。
時代もまた泣いていた。「何と哀れなことか！想像を絶する十八年の苦行が、苦い失望に終わってしまった。神はこの誠実な巡礼者に慈悲をかけることがおできにならなかったのか。この男は、残りの生涯をこのような失望に遭い続けなければならないのか。彼はいったいどうなるのか。彼は死を望んだが、神はそれさえ彼に許さなかった。彼の運命には、満たされなかった理想のほかに何かあるのか。」
ある！確かにある。
神聖な声が語り、シェリアールを眠りから揺り起こした。「おお、シェリアール！あなたが求めている御方、あなたが見たいと願っている御方、その到達はあなたの運命ではありません。それを達成するのは、あなたの息子です。そしてあなたの息子を通して、あなたも。」
シェリアールは周囲を見回したが、誰もいなかった。茫然としたまま、彼は薄れていくこだまを聞いた。「あなたの息子……あなたの息子……あなたの息子を通して。」
彼は困惑して問いかけた。「これは神の声なのか。神が私に命じておられるのか……私には息子も妻もいないではないか！」
しばらくして彼は考えた。「しかし、これが神の命令であるなら、家庭生活を送ることに何の問題があるのか。御意志がすべてなのだから、正しいか間違っているかを問う余地はない。」
こうした思いとともに、シェリアールは再び眠りに落ち、三日間ぐっすり眠った。目覚めると、彼は聞いた言葉を思い出した。そしてその神聖な命令をどう果たせばよいのかわからないまま、プーナへ向かって南へ歩き始めた。ある力が彼を導き、その道筋に従わせていたが、彼は無関心にそれに従った。日々、彼はみじめな諦めの感覚を抱いて重い足取りで進み、四百マイル以上を旅した。
無事にプーナの町へ導かれた彼は、イランから移住していた姉ピロジャの家を見つけた。彼女の家の敷居をまたいだ時、彼はひどく痩せ衰え、疲れ切っており、長年の放浪の疲労を消し去ることだけを望んでいた。扉を開けて弟を見たピロジャの目には、喜びの涙があふれた。