第7章: トカ
1928年· ババ 34歳ページ 971 / 5,444
同じ日、メヘルジはバーバーの個人付き世話係を解任されたため落ち込んでいた。バーバーは最初メヘルジをからかったが、その後なだめようと冗談を言った。
翌晩、バーバーはメヘルジを手招きして言った。「望むものを何でも私に求めてください、差し上げますから。空でも、深淵でも、大地でも、水でも——あなたが望むものなら何でも。ただお求めくださればよいのです。」
メヘルジは謙虚に、何も欲しくないと答えた。
バーバーは強く促した。「お願いですから、何かを求めてください!今夜の私は機嫌が良いですから、あなたが望むものは何でも差し上げます。」
メヘルジは、バーバーによくお仕えする以外には何も望まないと言って譲らなかった。そこでバーバーはメヘルジを再び自身の付き人に復職させ、メヘルジは満足した。
27日にはセイラーが訪れ、バウ・チーマも訪れて午後8時から10時まで滑稽なバジャンの催しを行った。
バーバーの体調はだんだんと悪化していった。1928年9月28日金曜日、バーバーは学校やマンダリのもとへ行くのをやめた。後にバーバーはトカのアシュラムを閉鎖することについてマンダリと長い議論を行った。数時間後、活動を継続することが決まり、ルスタムはメヘラバードでそうであったように再びバラ・サヘブに任命され、バーバーの指示に従ってアシュラムのすべての業務を監督する全権を与えられた。
翌日、バーバーは高熱を出した。頭、腰、胃が痛んでいたが、バーバーは断食を続け、少年たちに囲まれて一日中メヘル・マンズィルに留まった。
ラムジューが朝、たまたま通りかかると、バーバーは身振りで尋ねた。「私はどう見えますか?」
ラムジューは、バーバーがいつもと変わらないように見えると答えた。
「それでも」とバーバーは言った。「昨夜は私にとってひどいものでした。一晩中105度の熱がありました。手足はぐったりと力が抜けてしまっています。背中が痛んでうずいています。一秒たりとも休むことができませんでした。あなたが私の立場であったなら、肉体を捨てていたことでしょう。」
それから突然話題を変え、バーバーはアシュラムで最年少の少年の一人である八歳のプンディト・メヘンダルゲの方を向いて尋ねた。「あなたが欲しいものを言ってください。神、自由、楽園、自動車、おもちゃ、その他あなたの好きなものなら何でも。今がその時です。今日、あなたが望むものを何でも私に求めれば、それを差し上げます!」
プンディトはすぐに答えた。「バーバー、私はあなたの苦しみが終わってほしいのです。あなたが完全にお元気になられることを望みます。」ラムジューは、これほど幼い者の口から出たこれらの素朴な言葉に深く心を打たれ、言葉を失った。