第1章: 涙を流す時代
シェリヤール
1894年以前ページ 89 / 5,444
パン屋が彼にパンを与えようとしたとき、その店から毎日一斤のパンを受け取っていた年配のイスラム教徒の苦行者がやって来た。
パン屋はやせ衰えた子供を哀れんで見つめ、それからそのイスラム教徒の苦行者に言った。「今日はあなたにパンはありません。あなたの分をあなたの小さな弟にあげるからです。」
その老いた苦行者は施しを拒まれて激怒し、店主と口論を始めた。「私こそ本物のファキールだ！」と彼は叫んだ。「この少年は偽物だ。私の代わりに本当にこの悪童を食べさせるつもりか。」
「あなたは毎日パンをもらっているではないですか」とパン屋は諭した。「たまたま通りかかった放浪者、それもこんなに幼い子に一度あげるからといって、なぜ不平を言うのですか。」
ファキールはシェリアルを軽蔑するように一瞥し、それから言い返した。「この小僧をデルヴィーシュと呼ぶのか。愚か者め、私こそ本物のファキールだ。この少年はただの物乞いにすぎない。」
激しい口論が続くうちに、群衆が集まり始めた。ついにファキールは言った。「この少年が神を愛する本物のデルヴィーシュで、偽善者でないなら、私の問いに答えるよう挑んでやる。」
シェリアルはファキールの無礼な振る舞いを恥ずかしく思い、議論を避けたかった。しかし店主や群衆の中の他の人々が彼に挑戦を受けるよう促したため、神についての白熱した議論が続いた。少年は鋭い機知とすぐれた知性で、ファキールが出すことのできるあらゆる問いに答え、群衆は彼に声援を送った。劣勢に立たされたファキールは、すっかり面目を失った。彼は群衆から浴びせられる非難の嵐の中で退き、一方シェリアルはおいしい夕食を褒美として受けた。
シェリアルが他の世捨て人たちと旅をすることもあった。ある時、三人の年長のデルヴィーシュと歩いていた彼は、彼らと共に深い森に身を寄せた。焚き火を囲んで座り、三人のデルヴィーシュは自分たちの旅、勇気、知恵を自慢した。彼らの目には、年若い同行者は霊的道の単なる初心者にすぎなかった。彼らの誇りが度を越すと、一人が言った。「もし虎が私の前に現れたなら、私は素手でそれを殺す力がある。」
二人目が応じた。「私はひと目見るだけで、その獣を灰にすることができる。」
最後の者は自慢した。「私はそれを手なずけ、その背に乗ってあちこち旅をするだろう。」
シェリアルは、自分にそのような力がないことを知っていたので、黙っていた。翌日、彼らが森をさまよっていると一匹のニシキヘビを見つけ、前夜に勇気を自慢していた三人は恐怖にかられて逃げ去った。