第1章: 涙を流す時代
シェリヤール
1894年以前ページ 87 / 5,444
沈黙の塔で過ごした年月の間に、シェリアルの中で霊的な事柄への強い関心が目覚め、彼は神を見いだすことについて深く考えた。彼は聡明で冒険心のある少年で、何ものも恐れなかった。この特徴は生涯を通じて彼に残った。
シェリアルが七歳のある日、父は町へ用事に出かけ、彼を沈黙の塔に一人残した。ムンデガルの帰りは遅れ、その夕方、子供の遺体が運ばれてきた。日没後だったため、最後の儀式は夜が明けるまで行うことができなかった。そこで葬儀の一行は、遺体を塔の壁の外に置いて去った。その孤独で荒涼とした場所で禿鷹が遺体の上を旋回したが、幼いシェリアルは石を投げて追い払った。シェリアルは最後の儀式が行われるまで子供の遺体を守ろうと決心した。彼はその子の両脚を自分の足に結び付け、遺体のそばに横たわった。禿鷹たちは激しく鳴き叫んだが、一羽として少年に襲いかかるものはいなかった。ムンデガルが戻ると、シェリアルがその子供の遺体のそばで、互いの脚を結び合わせたまま眠っているのを見つけた。彼は幼い息子の勇敢さに驚嘆した。
毎日、シェリアルは平和な黙想の中で、葬地の構内に一人座り、神の憶念に浸っていた。少年の胸は目覚め、彼は神を拝見したいという切望を抱き始めた。ある日、彼が集中に没頭していると、突然、一人の若い女性が自分の方へ走ってくるのを見て驚いた。そのゾロアスター教徒の女性が彼のところへ着くと、彼女は汗をかき、息を切らし、疲れ果てているのが分かった。彼女は涙ながらに、イスラム教徒たちが自分を追っているとシェリアルに告げ、捕まらないよう助けてほしいと懇願した。近くには小さなパン焼き場があり、そこでナーン [無発酵パン] が作られ、故人をしのんで親族から貧しい人々へ配られていた。その日は誰も亡くなっていなかったので、大きな窯には火が入っていなかった。シェリアルはその娘をそこへ案内し、中に入るのを助け、それから自分の瞑想の場所へ戻った。
そのすぐ後、数人のイスラム教徒の騎手が馬を駆って塔へやって来て、「少年、数分前にこの道を走って行った娘を見たか」と詰問した。
シェリアルは答えた。「私はここにもう一時間近くいますが、犬一匹通るのも見ていません。ここから走って行った娘はいません。」