第5章: 沈黙の始まり
1926年· ババ 32歳ページ 736 / 5,444
生徒たちは病院の構内で授業を受けていた。少年たちは食堂宿舎で過密状態にあり、アルジュンは混雑を緩和するため幼い少年たちを帰らせるよう指示された。学校の子どもたちの数は次第に減り、数名しか残らなかった。それでも、メヘラバードの建物が取り壊されている間、生徒が数名しか残っていなくとも学校での授業は続けるようにとバーバーは指示した。一方、四人の教師——ガイクワード、パタック、ジャギルダル、シンデ——が去ったため、ルストムは他の責務に加えて三年生と四年生を教える役目を任された。ただ三人の教師——ダケ、ラジュープ、メヘンダルゲ——のみが無給で働く意志を示し、メヘラバードに残った。
一九二六年十一月二日、サイ・ダルバールの解体作業が始まり、翌日には完了した。二日後、バーバーはマンダリに、夕食をバクリと茶ではなく、一日おきに米とダールにすることを許した。これによりバプーの負担が増し、米とダールを一日に一度ではなく二度炊かねばならなくなった。
厨房の人手をさらに確保する問題が話し合われた。セイラーは自身の苦労を訴え、井戸から水を汲み上げる手伝いをもう一人増やしてほしいと願い出た。数人のヒンドゥー教徒にこの仕事を志願してもらえないか打診したが、誰も応じなかった。バーバーは、気が進まないながらも、非バラモンをこの任務に就かせざるを得ず、ヒンドゥー教徒からの異議は一切認めないと説明した。それでも誰も応じなかった。結局、バーバーはバプーを厨房で手伝うバラモンを一人任命し、井戸から水を汲み上げるセイラーの手伝いには不可触民を一人当たらせることにした。
チャンジが説明した通り、「ほんの数日前、カースト制限を撤廃しようとした際、ヒンドゥーのマンダリが強く反対し、激しい議論が幾度も交わされ、結局バーバーはその案を取り下げた。今や、バーバーの巧みな対処のおかげで、状況こそ違うものの、ヒンドゥーの構成員たち自らが同じ変更に進んで応じる立場となった。つまり、[有給の労働者がいない状況で]彼らがなおも制限を守り続けるなら、カーストによる区別という煩わしい段取りの矛先を自分たち自身で受けねばならなかったのだ!」
それでもその夜、バラモンのマンダリの代表団がバーバーのもとを訪れ、自分たち個人としては非バラモンが自分たちの水を扱うことに大きな異論はないと説明した。