第5章: 沈黙の始まり
1926年· ババ 32歳ページ 702 / 5,444
それからゴパール・スワーミーは、自分が最初にメヘラバードへ来た経緯を語った。ゴパールは以前、サコリのウパスニ・マハラジとケドガオンのナラヤン・マハラジを訪ねたことがあった。あるとき彼がドーンドにいた時、アランガオンに別のサッドグルがいると誰かが教えた。ゴパールはそこへ向かって歩き出したが、途中でひどく喉が渇いた。井戸から水を汲んでいる年老いた村人を見かけ、近づいた。その老人はゴパールと長く話し込んだ。
ゴパールが導師を探していると知ると、老人はサボテンの実を差し出して言った。「これがサッドグルたちの食する食物だ。」
ゴパールは躊躇せずにその風変わりな実を食べ、すると老人は言った。「アランガオンへ行け、ほかへは行くな。あの方はそこにおられる。あの方のもとへ行けばお前の願いは叶う。お前を導き、求めるものを与える導師はアランガオンにいる。」ゴパールはその老人の言葉に従い、翌日メヘル・バーバーに会った。
この話を聞いてバーバーは言った。「あの老人が誰だったかお分かりですか？変装した私だったのです！」
翌朝、学校から少年の一人が姿を消していることが分かり、バーバーは八時に男性マンダリを呼んで、なぜその少年が立ち去ったのかを尋ねた。バーバーは、彼らの不注意のために少年が逃げ出したのだとして、責任者アルジュン、監督者たち、教師たちに責任を問うた。風変わりな罰として、バーバーは彼らに苦いキニーネの粉を、飲み込みも吐き出しもせずに口に含んでいるよう命じた。彼らがその恐ろしい味にもはや耐えられなくなると、バーバーは吐き出すことを許し、その味を消すために飴を与えた。
一週間前、バブ・サイクルワラからの手紙が読み上げられ、その中で彼はメモに起きた出来事を綴っていた。メモと、ドウラ・マシ、シェリアルの姉妹ピローザは、ババジャンに敬意を表したのち戻る途中で、ヴィクトリア馬車に座るバーバーを見た。メモが止まるよう呼びかけたにもかかわらず、バーバーが馬車を降りて暗い小路へと向かうのを、彼女たちは見ていた。「女性たちは皆、バーバーをはっきり見たと誓っています」とバブは書き記した。もちろんその時、バーバーはメヘラバードにいた。バーバーはその出来事について何も語らなかったが、マンダリはそれが何か超自然的なものだと確信していた。
母方の祖母ゴランドゥーンが突然亡くなり、母も病に伏しているという二通目の手紙が届いたときも、バーバーは何も語らなかった。1マサジがプーナへ遣わされた。8月23日にメヘラバードへ戻ったマサジは、この話を語って聞かせた。
脚注
- 1.1926年8月29日、シリーンマーイの容態がなお回復しないとき、バーバーは「世界にはすべてを与えるが、自身の家族には何も与えない」のがサッドグルの特性であると明かした。