ウパスニ・マハラージ、ヨギたちの王 「彼のような人は他にいなかった」とサイ・ババは宣言した。「彼の価値は私だけが知っている。彼の功徳は、全世界を一方に置き、彼をもう一方に置いても、彼の方が偉大であるほどだ！」 1890年のことだった。インドのナシク郊外で、カシナート（Kashinath）という名の20歳の求道者は絶望し、悲しみと絶望の中で断食して死ぬことを決めた。彼は町を通り過ぎ、岩だらけの丘があるところの森に入った。死を待つのに理想的な場所だった。周りには誰もおらず、近くには食べ物も水もなかった。 カシナートは断崖を登り、小さな洞窟に入り、そこで食べ物も水も睡眠もなく二日二晩過ごし、死を待ち望み — 来るよう挑んだ。そしてもし死がすぐに来なければ、彼は断崖から身を投げるつもりだった。三日目に、彼はなぜ神のことを考える代わりに死を呼んで人生を無駄にしているのかと思った。静かに、彼は神の名を繰り返し始め、何日も続けた。カシナートは次第に神聖な瞑想に没頭し、すべてを忘れた — 彼の絶望、彼の家族、彼の世俗的な生活。彼は深いサマディに入り、数ヶ月間至福と魅惑の状態にとどまった。 しかしカシナートは残りの人生をこのように没頭して過ごすことはできなかった。この若者には、孤立した洞窟で神聖な瞑想に恍惚として無名のままでいることよりも、はるかに多くのことが運命づけられていた。カシナートは彼の上に立っている男の姿によってサマディから目覚めさせられた。その姿が彼をつかみ、明らかに彼の体から皮膚を剥ぎ取った時、彼は驚いた！その後すぐに、その姿は消えた。恐ろしい幻影はカシナートを肉体意識に戻した。彼は体に触れ、皮膚が無傷であることを知って安堵した。 カシナートの次の身体的感覚は激しい渇きだった。舌が口から引っ張り出されているように感じた。彼は渇きで死にそうだったが、叫ぶことができず、たとえできたとしても、この人里離れた荒涼とした場所で誰が彼の声を聞くだろうか？彼の全身は9ヶ月間一つの姿勢で座っていたためにとても硬くなり、動くことができなかった。渇きで死にそうになりながら、彼は半意識状態に入り、別のビジョンで自分が死ぬのを見た。洞窟に入った時に求めた死が今や差し迫っていた。 [写真：ウパスニ・マハラージ]