第1章: 涙を流す時代
ウパスニ・マハラジ、ヨーギーたちの王
1894年以前ページ 59 / 5,444
「彼のような者は他にいなかった」とサイ・ババは宣言した。「彼の価値は私だけが知っています。彼の功徳は、全世界を一方に置き、彼をもう一方に置いたとしても、彼の方が偉大であるほどです！」
それは一八九〇年のことだった。インド、ナーシクの郊外で、カシナートという二十歳の求道者が絶望し、悲しみと望みのなさの中で断食して死ぬことを決意した。彼は町を迂回して森に入り、岩だらけの丘にたどり着いた。そこは死を待つには理想的な場所だった。周囲には誰もおらず、近くのどこにも食べ物も水もなかった。
カシナートは絶壁を登り、小さな洞窟に入り、食べ物も水も眠りもなしに二日二晩を過ごし、死を渇望し、それに来いと挑んだ。もし死がすぐに来なければ、彼は絶壁から身を投げるつもりだった。三日目、彼は神を思う代わりに死を呼び求めて自分の人生を無駄にしているのはなぜかと思った。静かに、彼は神の名を繰り返し始め、それを何日も続けた。カシナートは次第に神聖な観想に没入し、すべてを忘れた。自分の絶望、家族、世俗の生活を。彼は深いサマーディに入り、数か月のあいだ至福と恍惚の状態に留まった。
しかしカシナートは、残りの生涯をそのように没入したまま過ごすことはできなかった。この若者には、孤立した洞窟で神聖な観想に恍惚として無名のまま留まるより、はるかに多くのことが定められていた。カシナートは、自分の上に立つ一人の男の姿によってサマーディから目覚めさせられた。その姿が彼をつかみ、どうやら身体から皮膚を引き裂いたように見えた時、彼は驚愕した！まもなく、その姿は消えた。その恐ろしい幻影はカシナートを肉体意識へ引き戻した。彼は自分の身体に触れ、皮膚が無傷であることを知って安堵した。
カシナートが次に覚えた肉体的感覚は激しい渇きだった。舌が口の外へ引き抜かれているかのように感じた。彼は渇きで死にかけていたが、叫ぶことができなかった。たとえ叫べたとしても、この遠く荒涼とした場所で誰が彼の声を聞いただろうか。九か月間同じ姿勢で座っていたため、彼の全身はあまりにも硬直し、動くことができなかった。渇きで死にかけながら、彼は半意識状態に入り、別の幻の中で自分が死ぬのを見た。洞窟に入った時に求めていた死が、今や目前に迫っていた。