第5章: 沈黙の始まり
1925年· バーバー 31歳ページ 575 / 5,444
彼の断食の知らせは五日後に師のもとに届いた。ムンシジの状況のためだけに、バーバーは再びボンベイへ発った。出発前には、何か特別に持ち帰ってきてほしいものはないかとマンダリに尋ねた。男女の弟子たちに対するこうした素朴な思いやりは彼らの胸を深く打ち、いかなる状況にあっても彼の足元に留まり続けさせた。
バーバーはムンシジとともに二日を過ごし、再び食事を始めるよう説得した。バーバーがメヘラバードに戻ると、生徒の一人が病気だと知らされ、直ちに病院へ赴いた。1少年を見舞った後、彼は学校の運営を視察した。ヴィシュヌがボンベイからサモサ（野菜の包み揚げ）を買ってきてほしいと頼んでいたので、バーバーはそれを皆に配った。ヴィシュヌの満面の笑みが、その感謝の証であった。
数日のあいだ、男性マンダリのあいだではアルジュンの話題で持ちきりだった。彼らは、師が自分たちの誰よりもアルジュンを愛しているのだと結論づけていた。バーバーが食事をするとき、いつも残り物をアルジュンに与えるのを彼らは目にしており、バーバーが彼との間に何か特別な絆を結んでいることは明らかだった。しかし当時、バーバーはアルジュンについて特に何か特別なことを口にすることはなかった。
その後ほどなくして、バーバーがアルジュンをどう思っているのかを明らかにする事態が起こった。
ある日、学校を視察していたバーバーが突然ヴィシュヌの方へ向き直り、こう命じた。「地に転がっているあの棒を取り、それで私の手を打ってください！」
彼は手のひらをヴィシュヌに差し出した。
衝撃を受けたヴィシュヌは答えた。「そのようなことをお命じになるのなら、私は自害いたします！」
それからバーバーは同じことをルストムに告げ、ルストムは答えた。「あなたを打つくらいなら、メヘラバードを離れる方を選びます。」
それからバーバーは近くに立っていたアルジュンを呼んだ。きわめて厳粛な口調で、バーバーはアルジュンに自分の手を打つよう告げた。アルジュンはすぐさま棒を取り上げ、バーバーを打った。
するとバーバーはこう説明した。「これが愛です。私の言葉を尊ぶ者こそ、私を最も愛しているのです！」ヴィシュヌとルストムを指して、彼はこう付け加えた。「あなた方は私の言葉の値打ちよりも、ご自分の感情や個人的な好みの方を愛しておられます。これこそが、私がアルジュンをより愛している理由です。そして彼でさえ、私の命令を実行することの重要さを理解し始めたのは、つい最近のことなのです。」
シドゥ・カンブレは、バーバーの指示に従ってボンベイで一年働いた後、メヘラバードへ戻った。彼が到着すると、バーバーはこれから何をするつもりかと尋ねた。
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脚注
- 1.この時バーバーに同行してボンベイへ行ったマンダリの誰なのかは分かっていない。