第5章: 沈黙の始まり
1925年· バーバー 31歳ページ 568 / 5,444
長年にわたり、バーバーは何度もメヘラのことを「宇宙で最も純粋な魂」、また自分を最も愛する者だと語った。バーバーが言ったように、彼のサークルにおけるメヘラの独自の位置は、シーターのラーマ卿に対する位置、ラーダーのクリシュナに対する位置、あるいはマグダラのマリアのイエスに対する位置と同じである。郵便局の四方すべてが竹のすだれで囲われ、即席の囲い地が作られて、女性たちは厳格にプライバシーを保ちながら暮らせるようになった。彼女たちのうち誰一人としてこの境界を踏み出すことは許されず、バーバーとグスタジを除いて他の男性が敷地内に入ることもできなかった。メヘラバードでのこの時期、バーバーは数日間、公衆から離れて隠遁し、断食をして過ごすことがあった。彼は水か、ミルクを入れない薄い紅茶のみで断食をした。一方、アランガオンの子どもの数は日に日に増え、一部屋の学校が始められた。メヘラバードでは生徒のための寄宿舎を用意する手配も進められていた。この頃、バーバーの兄ジャムシェドが重病に陥ったため、ドウラ・マシはプーナへ赴かねばならなかった。
料理を取り仕切っていたのはドウラ・マシで、バーバーは他の女性たちにこう告げた。「もし毎日100人を超える人々のために喜んで料理してくださるのであれば、ここに残ってください。そうでないなら、立ち去ってください。」
ナジャとダウラトマイを除いて、彼女たちのうち誰も料理の仕方を知らなかった。メヘラと小さなコルシェドはナジャに留まるよう促し、自分たちが手伝うと申し出た。ナジャはドウラ・マシの責任を引き継ぐことに同意し、それがバーバーを喜ばせた。アランガオンから来た子どものうちメヘラバードに住んでいたのはまだ数人にすぎなかったが、そこに住む男性マンダリの数は増えていた。大勢の人数に対応するため、食事は巨大な鍋で調理された。バーバーは食物を無駄にすることを禁じた。残り物が見つかると、ナジャが叱責された。この時期、ワル・バウ・パワルという25歳のマラーター人女性が、師に強く惹きつけられた。1メヘル・バーバーに会って間もなく、彼女は彼の霊的な導きに身を委ね、自分の所有物と財産のすべてを彼に捧げた。ワルはアランガオンに住んでいたが、毎日郵便局の宿舎に来て女性マンダリと共に過ごすことが許されていた。彼女はバクリを焼く役目を任され、バーバーの身の回りの世話をするメヘラの手伝いもしていた。
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脚注
- 1.ワル(Walu)の名前は時に「Valu」と綴られることもある。