第40章: 再び泣く時代
1968年· ババ 74歳ページ 5,323 / 5,444
ウォーカー夫妻はアディの手紙に失望したが、落胆はしなかった。一度ボンベイに着くと、彼らはプネー行きの列車に乗り、そこからさらにトラックでアフマドナガルへと向かった。彼らはバーバーの誕生日の祝典に間に合うように到着したいと願っており、どうにかしてバーバーをひと目でも見られないかと密かに望んでいた。アディは彼らに誕生日の行列の牛車のひとつに乗るよう頼み、彼らは喜んでそれに応じた。
ウォーカー夫妻はバーバーにもう一通の手紙を書き、誕生日を祝うとともに、自分たちは彼を愛しており、今のように彼の近くにいるだけで満足していると伝えた。彼らはあと数日間滞在し、見物しようと考えていた。あるとき、アディ・ジュニアはバーバーに彼らに会ってくれるようにと懇願した。(おそらくピーターがイギリス人で、当時アディもロンドンに住んでいたために、アディ・ジュニアはより同情的だったのかもしれない。)バーバーはついに同意した。
二月二十八日の午前六時ごろ、サロシュ、ヴィルー、そしてアディ・ジュニアが彼らの扉を激しく叩いた。「起きて! 起きて!」と彼らは叫んだ。「バーバーがあなた方にお会いになりたがっています! 着替えて、お急ぎください!」ウォーカー夫妻は自分の耳をほとんど信じることができなかった。
彼らは車でメヘラザードへと運ばれ、マンダリ・ホールの外で、アディ・ジュニアはヴィクトリアにバーバーが使ったことのある白いハンカチを手渡し、いつも肌身離さず持っているようにと告げた。夫妻は緊張しながら中に入り、一列に並ぶように言われた。ほかにも東洋人が二人、その場に居合わせていた。
ヴィクトリアはバーバーと過ごした最初の瞬間をこう回想した。
彼を見つめた瞬間、私は胸が詰まり、すぐに目に涙が浮かびました。彼はまさに電撃のような存在でした。彼の体全体が動いているように見えました。それでいて同時に、彼は完全な静けさの感覚を放っておられました。彼は絶え間なく表情のしぐさをし、手と指は片時も動きを止めませんでした。私はすっかり魅了されました。
バーバーは彼らに、気分はどうか、よく眠れたかと尋ねた。
彼は彼らに薬物を使っているかどうかを尋ね(彼らはハシシとマリファナを吸っていた)、彼らが答える間もなく、ピーターに向かって力強く身振りで示した。「薬物の使用をおやめなさい! アメリカへ行き、人々に薬物の使用をやめるよう促してください。薬物は幻影です——一つの遊戯にすぎません。」